Julia Drusilla (16-38 apr. J.-C.) est une princesse romaine de la dynastie julio-claudienne, fille de Germanicus et d'Agrippine l'Aînée, et sœur préférée de l'empereur Caligula. À sa mort, elle devient la première femme romaine à être divinisée par le Sénat.
Drusilla(16 — 38)
Julia Drusilla
Rome antique
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Questions fréquentes
Faits marquants
- Née en 16 apr. J.-C., fille du général Germanicus et d'Agrippine l'Aînée, dans la prestigieuse dynastie julio-claudienne
- Sœur de Caligula, devenu empereur en 37 apr. J.-C., qui la présente comme l'une de ses sœurs honorées dans les serments publics
- Mariée à Lucius Cassius Longinus, puis unie à Marcus Aemilius Lepidus, proche de Caligula
- Morte de maladie en 38 apr. J.-C. ; Caligula décrète un deuil public et lui organise des funérailles solennelles
- Divinisée par le Sénat sous le nom de Diva Drusilla Panthea, première femme de Rome à recevoir le statut de déesse
Œuvres & réalisations
Drusilla devint la première femme romaine officiellement divinisée par le Sénat, ouvrant la voie aux apothéoses ultérieures d'impératrices comme Livie.
Un véritable culte d'État fut institué : prêtres, sacrifices, serments en son nom et célébrations de son anniversaire, faisant d'elle un objet de dévotion officielle.
Lorsque Caligula tomba malade, il fit de Drusilla son héritière, première fois qu'une femme était envisagée pour recueillir l'Empire romain.
Caligula fit frapper des sesterces représentant ses trois sœurs sous les traits de divinités-vertus ; Drusilla y incarne la Concorde, fait rare pour des femmes vivantes.
Caligula obtint que le nom de ses sœurs, dont Drusilla, soit ajouté aux serments officiels d'allégeance et aux vœux des magistrats, signe de leur place inédite dans la propagande impériale.
Anecdotes
Drusilla était la sœur préférée de l'empereur Caligula. Lorsque celui-ci tomba gravement malade en 37 apr. J.-C., peu après son accession au pouvoir, il la désigna comme héritière de ses biens et même de l'Empire — un choix sans précédent pour une femme dans la Rome antique.
À la mort de Drusilla, en juin 38 apr. J.-C., Caligula imposa un deuil public d'une sévérité extrême. Selon Suétone, il devint alors un crime capital de rire, de prendre un bain ou de dîner en famille tant que durait le deuil officiel.
Sa douleur fut telle que Caligula quitta Rome sans s'occuper des affaires de l'État, laissa pousser sa barbe et ses cheveux, puis erra à travers la Campanie et la Sicile, incapable de supporter la vue de la capitale.
En 38 apr. J.-C., le Sénat décréta sa divinisation : Drusilla devint « Diva Drusilla », première femme romaine élevée au rang des dieux. On lui donna le surnom de « Panthéa » (« toute déesse ») et une statue d'elle fut placée dans le temple de Vénus.
Pour prouver la divinité de Drusilla, un sénateur nommé Livius Geminius jura solennellement, sous peine de malédiction sur lui-même et ses enfants, avoir vu de ses yeux la princesse monter au ciel et s'entretenir avec les dieux. Caligula le récompensa par une somme considérable (un million de sesterces selon Dion Cassius).
Sources primaires
Pendant le deuil [de Drusilla], ce fut un crime capital d'avoir ri, de s'être baigné ou d'avoir dîné avec ses parents, son épouse ou ses enfants. […] Il la mit au rang des dieux sous le nom de Panthéa.
Un sénateur, Livius Geminius, jura, en appelant la ruine sur lui-même et ses enfants s'il mentait, qu'il avait vu Drusilla monter au ciel et converser avec les dieux ; une statue d'or fut dressée pour elle dans la Curie.
Quelqu'un l'a-t-il vu mourir ? Oui, comme celui qui a juré avoir vu Drusilla monter au ciel — c'est ainsi qu'on connaît ce qui se passe là-haut.
Lieux clés
Colline où s'élevaient les résidences impériales julio-claudiennes ; Drusilla y vécut au cœur de la cour de Caligula.
Grande cité de Syrie où Germanicus mourut en 19 apr. J.-C. ; la jeune Drusilla suivait alors ses parents lors de la mission orientale de son père.
Capitale de l'Empire où Drusilla mourut en juin 38 apr. J.-C., déclenchant un deuil public ordonné par Caligula.
Sanctuaire dédié à Vénus où fut dressée une statue de Drusilla divinisée, symbole de sa consécration comme déesse.
Objets typiques
Monnaie de bronze frappée par Caligula montrant ses trois sœurs ; Drusilla y figure au centre en Concordia, tenant une corne d'abondance et une patère. C'est l'un des seuls portraits officiels qui nous restent d'elle.
Après sa divinisation, une statue dorée de Drusilla fut placée dans la Curie, le bâtiment où se réunissait le Sénat romain, pour honorer la nouvelle déesse.
Une statue à son effigie fut installée dans le temple de Vénus, l'assimilant à la déesse de l'amour et soulignant son rang divin de « Panthéa ».
Robe longue (stola) et grand manteau drapé (palla) qui formaient le vêtement des dames de l'aristocratie romaine, et donc d'une princesse impériale comme Drusilla.
Char d'apparat couvert, privilège réservé aux femmes les plus honorées ; les sœurs de Caligula reçurent des distinctions de ce type, marquant leur statut exceptionnel.
Un culte officiel fut organisé en son honneur, avec autels et prêtres ; les Romaines pouvaient prêter serment en son nom comme on le faisait pour les dieux.
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Vie quotidienne
Matin
Princesse de la domus impériale, Drusilla commençait sa journée sur le Palatin, entourée de servantes. Une coiffeuse esclave (l'ornatrix) arrangeait sa chevelure en boucles élaborées et la parait de bijoux, tandis que se déroulait la salutatio, la réception matinale des clients et des proches de la famille impériale.
Après-midi
L'après-midi se partageait entre visites aux temples, promenades dans les jardins impériaux et obligations de représentation auprès de son frère Caligula. En tant que sœur de l'empereur, sa présence aux côtés du souverain avait une valeur politique et symbolique forte.
Soir
Le soir réunissait l'aristocratie autour de la cena, le grand repas pris allongé sur des lits de banquet (triclinium). On y servait plusieurs services, accompagnés de musique, de vin coupé d'eau et de conversations sur la cour et la politique de Rome.
Alimentation
L'alimentation des élites romaines était variée et raffinée : pain, olives, fruits, poissons, volailles et viandes, relevés de la fameuse sauce de poisson fermenté, le garum. Les banquets impériaux affichaient le luxe par des mets rares et des épices coûteuses importées d'Orient.
Vêtements
Drusilla portait la stola, longue robe des dames romaines, recouverte de la palla, un grand manteau drapé. Étoffes fines, teintures précieuses et parures d'or, de perles et de pierres précieuses signalaient son appartenance à la famille impériale.
Habitat
Elle résidait dans les palais de la colline du Palatin, qui surplombait le Forum de Rome. Ces demeures, ornées de marbres, de fresques et de mosaïques, abritaient la « domus Augusta », la maison régnante des Julio-Claudiens.
Frise contextuelle
Vocabulaire d'époque
Liens externes & ressources
Références
Œuvres
Divinisation : Diva Drusilla Panthéa
38 apr. J.-C.
Culte public de Diva Drusilla
38 apr. J.-C.
Désignation comme héritière de Caligula
37 apr. J.-C.
Monnayage à l'effigie des sœurs impériales
37-38 apr. J.-C.
Inclusion dans les serments publics
37 apr. J.-C.
