Général et homme politique romain, fils de Livie et beau-fils d'Auguste. Il mena les campagnes de conquête en Germanie jusqu'à l'Elbe avant de mourir prématurément des suites d'une chute de cheval. Il fut le père de l'empereur Claude et de Germanicus.
Drusus(37 av. J.-C. — 8 av. J.-C.)
Nero Claudius Drusus
Rome antique
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Questions fréquentes
Faits marquants
- Né en 38 av. J.-C., fils de Livie Drusilla et beau-fils de l'empereur Auguste
- Élu consul en 9 av. J.-C.
- Mena de 12 à 9 av. J.-C. les campagnes militaires en Germanie, atteignant le fleuve Elbe
- Père du futur empereur Claude et du général Germanicus
- Mort en 9 av. J.-C. en Germanie, des suites d'une chute de cheval, et honoré du surnom posthume de « Germanicus »
Œuvres & réalisations
Aux côtés de son frère Tibère, Drusus soumet les peuples alpins, sécurisant les routes entre l'Italie et le Rhin. Première grande campagne qui révèle ses talents militaires.
Canal reliant le Rhin aux lacs et à la mer du Nord, permettant à la flotte romaine de contourner les tribus germaniques. Ouvrage d'ingénierie militaire ambitieux.
Série de quatre campagnes qui mènent les légions romaines du Rhin jusqu'à l'Elbe, soumettant de nombreuses tribus. Tentative la plus poussée de conquête de la Germanie.
Drusus fait construire des camps fortifiés (comme Oberaden et Haltern) pour ancrer la présence romaine en territoire germanique. Base logistique de la future province projetée.
Comme gouverneur des Gaules, Drusus inaugure l'autel dédié à Rome et Auguste à Lyon, symbole du culte impérial et de l'unité des trois Gaules.
À titre posthume, le Sénat accorde à Drusus et à ses descendants le titre honorifique de Germanicus, en reconnaissance de ses victoires. Héritage transmis à son fils.
Anecdotes
Drusus naquit à peine trois jours avant qu'Auguste n'épouse sa mère Livie, ce qui fit dire en plaisantant aux Romains que « les gens chanceux ont des enfants en trois mois ». Auguste laissa l'enfant à son père biologique, mais le récupéra à sa mort pour l'élever lui-même.
Lors de ses campagnes en Germanie, Drusus aurait fait creuser un grand canal reliant le Rhin à la mer du Nord, la fossa Drusiana, pour permettre à sa flotte de prendre les tribus à revers. Cet ouvrage témoigne de l'ampleur de ses ambitions de conquête au-delà du fleuve.
La légende raconte qu'en marchant vers l'Elbe, Drusus rencontra une femme de taille surhumaine, une Germaine, qui lui ordonna de rebrousser chemin en lui prédisant que sa fin était proche. Peu après, il fit une chute de cheval qui lui brisa la jambe et mourut trente jours plus tard.
Quand Drusus tomba gravement malade en Germanie, son frère Tibère parcourut à cheval une distance considérable en un temps record pour le rejoindre et le trouva encore vivant. Tibère raccompagna ensuite le corps à pied jusqu'à Rome, marchant devant le cortège funèbre.
Pour honorer ses victoires, le Sénat accorda à Drusus et à sa descendance le surnom héréditaire de « Germanicus ». Ce titre fut porté avec fierté par son fils, le célèbre général Germanicus, mais le nom resta attaché à la mémoire du conquérant disparu trop tôt.
Sources primaires
Drusus, après avoir exercé les fonctions de questeur et de préteur, prit le commandement de la guerre de Rhétie, puis de celle de Germanie. Il fut le premier des généraux romains à naviguer sur l'océan septentrional.
Drusus s'avança jusqu'à l'Elbe, ravageant tout sur son passage ; mais il ne put franchir le fleuve et, ayant élevé des trophées, il rebroussa chemin. Sur le chemin du retour, il mourut d'une chute de cheval avant d'atteindre le Rhin.
Drusus, ayant soumis de nombreuses nations germaniques, mourut d'une maladie consécutive à une fracture causée par la chute de son cheval, le trentième jour après l'accident.
Drusus repose, arraché à sa patrie, sur une terre étrangère, et le sol germain garde celui qu'il avait vaincu. Sa mère pleure un fils dont la gloire égalait la jeunesse.
Lieux clés
Capitale de l'Empire où Drusus naquit, fut élevé par Auguste et exerça ses magistratures (questure, préture). Ses funérailles solennelles s'y déroulèrent.
Grande base militaire romaine sur le Rhin qui servit de point de départ aux campagnes de Drusus en Germanie. Un monument funéraire, le Drususstein, y fut érigé à sa mémoire.
Capitale des Gaules où Drusus résida comme gouverneur et où naquit son fils, le futur empereur Claude, en 10 av. J.-C.
Limite orientale atteinte par Drusus en 9 av. J.-C., point le plus avancé jamais atteint par une armée romaine en Germanie. Il y dressa des trophées avant de rebrousser chemin.
Théâtre des campagnes de conquête de Drusus contre les tribus germaniques (Sicambres, Chérusques, Chattes). C'est sur le chemin du retour qu'il fit la chute de cheval mortelle.
Objets typiques
Épée courte à double tranchant, arme de poing standard du légionnaire romain, conçue pour l'estocade au corps à corps. Drusus, à la tête de ses légions, menait des troupes équipées de cette arme redoutable.
Javelot lourd du légionnaire, dont la tige de fer se tordait à l'impact pour rendre les boucliers ennemis inutilisables. Il était lancé en salve avant le choc des lignes.
Armure de protection du torse portée par les officiers et les soldats romains, souvent en plaques de fer articulées ou en cuir renforcé. Les généraux comme Drusus portaient une cuirasse ornée (lorica musculata).
Monument de victoire dressé sur le champ de bataille avec les armes prises à l'ennemi. Drusus en éleva pour marquer son avancée jusqu'à l'Elbe.
Insignes honorifiques (toge brodée, couronne de laurier, sceptre) accordés à un général victorieux à la place d'un triomphe complet. Drusus les reçut pour ses campagnes germaniques.
Enseigne sacrée en argent ou en or représentant un aigle, portée en tête de chaque légion. Perdre l'aigle était le pire des déshonneurs pour une armée romaine.
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Vie quotidienne
Matin
En campagne, Drusus se levait avant l'aube pour recevoir le mot d'ordre des officiers et inspecter le camp retranché. Comme tout général romain, il consultait les auspices et offrait un sacrifice aux dieux avant toute décision importante.
Après-midi
L'après-midi était consacré aux marches d'approche, à la construction des camps fortifiés ou aux opérations militaires contre les tribus germaniques. Drusus partageait souvent les fatigues de ses soldats, dirigeant les manœuvres depuis le terrain.
Soir
Le soir, à l'abri du camp, il tenait conseil avec ses légats et étudiait les rapports d'éclaireurs sur les mouvements ennemis. À Rome ou en Gaule, il participait à des banquets et entretenait son réseau politique au service d'Auguste.
Alimentation
L'alimentation du soldat romain reposait sur le blé transformé en bouillie ou en pain, complété de légumes secs, de fromage, de lard et de vin coupé d'eau. Un général comme Drusus avait accès à une table plus riche, mais on louait justement sa sobriété en partageant l'ordinaire de la troupe.
Vêtements
Au combat, Drusus portait la cuirasse d'officier (lorica) ornée, un casque à panache et le manteau rouge (paludamentum) signalant son commandement. En contexte civil à Rome, il revêtait la toge bordée de pourpre (toga praetexta) liée à ses fonctions de magistrat.
Habitat
En campagne, il logeait sous la grande tente du général (praetorium) au cœur du camp légionnaire. À Rome, comme membre de la famille impériale, il résidait dans une riche domus sur le Palatin, proche d'Auguste et de Livie.
Frise contextuelle
Vocabulaire d'époque
Liens externes & ressources
Références
Œuvres
Conquête des Alpes (Rhétie et Vindélicie)
15 av. J.-C.
Fossa Drusiana (canal de Drusus)
vers 12 av. J.-C.
Campagnes de Germanie
12-9 av. J.-C.
Établissement de forts sur le Rhin et la Lippe
11-9 av. J.-C.
Autel de Lugdunum (Ara trium Galliarum)
12 av. J.-C.
Obtention du surnom « Germanicus »
9 av. J.-C.
