Catalogue de Personnages

Échidna et Typhon donnèrent naissance à Cerbère, le chien à plusieurs têtes gardant l'entrée des Enfers. Cette créature devint l'un des symboles les plus puissants de la mort et de l'au-delà dans toute la tradition grecque et romaine.

L'Hydre, serpent aquatique aux têtes multiples qui repoussaient à chaque fois qu'on les coupait, est l'une des créatures les plus célèbres issues d'Échidna. Elle devint l'obstacle du deuxième travail d'Héraclès.

La Chimère, monstre à tête de lion, corps de chèvre et queue de serpent crachant le feu, est fille d'Échidna. Elle fut vaincue par le héros Bellérophon monté sur Pégase, dans un des récits héroïques fondateurs de la Lycie.

Le Sphinx de Thèbes, à corps de lion et tête de femme, posait une énigme mortelle aux voyageurs. Sa défaite par Œdipe est l'un des moments clés de la tragédie grecque, immortalisé par Sophocle dans Œdipe Roi.

Orthros, chien à deux têtes, gardait le troupeau du géant Géryon. Il fut tué par Héraclès lors du dixième travail, illustrant une nouvelle fois le rôle des enfants d'Échidna comme adversaires des héros.

L'aigle qui dévorait chaque jour le foie de Prométhée enchaîné au Caucase est parfois attribué à Échidna. Cette créature symbolise le supplice éternel et la punition divine, thème central de la tragédie d'Eschyle.

Echidna, moitié nymphe aux yeux vifs et aux joues roses, moitié serpent énorme, terrible, grand et rapide, sous les profondeurs de la terre sacrée. Là elle a sa caverne sous un creux rocher, loin des dieux immortels et des hommes mortels.

Typhon s'unit à Échidna, qui engendra Cerbère, chien à cinquante têtes, l'Hydre de Lerne, la Chimère qui crachait le feu, et Orthros, le chien à deux têtes.

Dans ce pays, dit-on, vivait une créature d'une double nature, moitié femme moitié vipère, dont la partie supérieure jusqu'aux fesses était celle d'une femme, et le reste un serpent.

L'aigle au large vol, envoyé par Zeus, viendra chaque jour déchirer ton foie de son bec avide — fille de la monstrueuse Échidna.

Hésiode situe la caverne d'Échidna 'sous les profondeurs de la terre sacrée', dans un lieu nommé Arima par certaines sources, généralement localisé en Cilicie (sud de l'actuelle Turquie). C'est là qu'elle demeurait immortelle, gardienne des profondeurs.

Lerne, dans l'Argolide, est le marais où vivait l'Hydre de Lerne, l'une des filles d'Échidna. C'est là qu'Héraclès accomplit son deuxième travail en terrassant la créature aux têtes repoussantes.

Thèbes fut terrorisée par le Sphinx, enfant d'Échidna, qui dévorait les voyageurs incapables de résoudre son énigme. C'est à Thèbes qu'Œdipe triompha de la créature et libéra la cité.

Le Tartare, gouffre le plus profond des Enfers, est la demeure des créatures primordiales liées à Échidna. Son compagnon Typhon y est enchaîné, et ses descendants Cerbère et les Érinyes y règnent.

Selon la tradition, Typhon, compagnon d'Échidna, fut précipité et emprisonné sous le mont Etna par Zeus après leur combat. Les éruptions volcaniques étaient interprétées par les Grecs comme les soubresauts du géant enchaîné.