La table norvégienne du XIXe siècle ne se divise pas en entrée-plat-dessert mais suit le cours du jour : la frokost (matin) de pain, beurre et poisson conservé ; la middag (milieu de journée), le vrai repas chaud autour d'une soupe ou d'une bouillie ; la kveldsmat (collation du soir), légère. Aux jours de fête s'ajoute le koldtbord, table garnie où l'on pioche poissons marinés, fromages et douceurs. Les conserves de poisson et les laitages fermentés (rømme, lait caillé) structurent l'année plus que les saisons de légumes, rares sous ce climat.

Crème épaisse laissée à acidifier, le rømme est l'âme grasse et acidulée de la cuisine norvégienne : il lie la soupe, devient bouillie de fête, accompagne le poisson. Avec le carvi (karve) et les baies sauvages (mûres jaunes, cassis), il signe le goût du pays de Grieg.