Embla
Ask et Embla
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Dans la mythologie nordique, Embla est la première femme, créée avec Ask (le premier homme) par les dieux à partir de deux morceaux de bois trouvés sur le rivage. Le couple est l'ancêtre de l'humanité dans la cosmogonie scandinave.
Questions fréquentes
Faits marquants
- Première femme de la mythologie nordique, créée avec Ask par les dieux Odin, Vili et Vé (ou Hœnir et Lóðurr selon les sources)
- Façonnée à partir d'un morceau de bois (orme ou autre essence) trouvé sur le rivage par les dieux
- Reçoit des dieux le souffle de vie, l'intelligence/le mouvement et les sens, la chaleur et les couleurs
- Mentionnée dans la Völuspá et la Gylfaginning de l'Edda de Snorri (rédigées au XIIIe siècle)
- Considérée comme l'ancêtre commune de toute l'humanité dans la cosmogonie scandinave
Œuvres & réalisations
Ask et Embla sont, dans la cosmogonie scandinave, les ancêtres de tous les êtres humains. Leur « œuvre » est l'existence même de l'humanité.
Le couple reçoit le monde du milieu comme demeure et y établit la première communauté humaine.
Toutes les générations d'hommes et de femmes descendent d'eux selon la mythologie nordique, faisant d'eux le point de départ des généalogies.
En recevant souffle, esprit et sang chaud, ils incarnent l'idée que l'être humain est un assemblage de dons venus des dieux.
Anecdotes
Selon la mythologie nordique, Ask et Embla n'étaient au départ que deux bouts de bois sans vie échoués sur un rivage. Trois dieux passant par là leur donnèrent vie : le couple devint ainsi l'ancêtre de toute l'humanité, un peu comme Adam et Ève dans la tradition biblique.
Le nom d'Ask signifie « frêne » en vieux norrois, un arbre central dans la cosmologie scandinave puisque l'arbre-monde Yggdrasil est lui-même un frêne. Le nom d'Embla est plus mystérieux : les spécialistes hésitent entre « orme » et « vigne », sans certitude.
Dans le poème Völuspá, les dieux ne donnent pas seulement la vie au couple : chacun apporte un don précis. L'un offre le souffle, un autre l'esprit et l'intelligence, le troisième la chaleur du sang et les belles couleurs du visage. L'humain est ainsi présenté comme un assemblage de cadeaux divins.
Les deux grandes sources qui racontent leur création ne sont pas d'accord sur l'identité des créateurs. Le poème Völuspá cite Odin, Hœnir et Lóðurr, tandis que Snorri Sturluson, dans son Edda en prose, nomme les trois frères Odin, Vili et Vé.
Avant de recevoir les dons des dieux, Ask et Embla sont décrits comme « sans destin », c'est-à-dire dépourvus de force vitale et d'avenir. Cette idée montre combien la notion de destin était essentielle dans la pensée des anciens Scandinaves.
Sources primaires
Ils trouvèrent sur le rivage, faibles de force, Ask et Embla, dépourvus de destin. Ils n'avaient ni souffle, ni esprit, ni sang, ni couleur, ni belle apparence.
Les fils de Borr marchaient le long du rivage de la mer et trouvèrent deux arbres ; ils les prirent et en firent des hommes. Le premier leur donna le souffle et la vie, le deuxième l'intelligence et le mouvement, le troisième la figure, la parole, l'ouïe et la vue.
Odin leur donna le souffle, Hœnir donna l'esprit, Lóðurr donna la chaleur du sang et les belles couleurs.
Lieux clés
Lieu où les dieux trouvent les deux morceaux de bois en se promenant. C'est le décor mythique de la création des premiers humains.
Le « monde du milieu », domaine terrestre cerné par l'océan, donné aux humains comme demeure. Ask et Embla y fondent l'humanité.
Frêne cosmique reliant les neuf mondes et soutenant l'univers. Il fait écho au nom d'Ask, le frêne, premier homme.
Royaume céleste des dieux Ases, dont Odin, créateur d'Ask et Embla. C'est de là que viennent les dieux qui donnent la vie au couple.
