Enquêteur de la Society for Psychical Research (SPR) qui examina en 1884-1885 les phénomènes attribués à Helena Blavatsky au siège théosophique d'Adyar, en Inde. Son rapport conclut à la fraude et à la supercherie.
Frederick Hodgson(1796 — 1854)
Frederick Hodgson
royaume de Grande-Bretagne, Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande
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Questions fréquentes
Faits marquants
- 1884 : envoyé en Inde par la Society for Psychical Research pour enquêter sur les phénomènes d'Adyar.
- 1885 : conclut dans son rapport que les manifestations attribuées à Helena Blavatsky relevaient de la supercherie.
- Son enquête contribua à discréditer publiquement les prétentions occultes de la Société théosophique.
Œuvres & réalisations
Enquête de référence concluant à la fraude organisée à Adyar ; un des premiers grands rapports d'investigation psychique méthodique.
Démonstration graphologique attribuant les missives « surnaturelles » à Blavatsky et à ses proches.
Investigation prolongée d'un médium américain, menée avec une rigueur expérimentale saluée comme modèle de la SPR.
Articles et comptes rendus faisant autorité dans le jeune champ de la recherche psychique.
Anecdotes
En 1884, la Society for Psychical Research, fondée deux ans plus tôt à Londres, envoie un enquêteur examiner les fameux « phénomènes » de Madame Blavatsky au quartier général théosophique d'Adyar, près de Madras, en Inde. Sa mission : déterminer si les lettres tombant mystérieusement du plafond étaient surnaturelles ou truquées.
L'enquête découvrit un meuble surnommé le « Shrine », une armoire-reliquaire accolée à un mur, dotée d'un panneau coulissant secret. Des complices glissaient les « lettres des Maîtres » par l'arrière, donnant l'illusion qu'elles se matérialisaient de nulle part.
Le rapport remis en 1885 fit grand bruit : il qualifia Blavatsky de « l'une des imposteuses les plus accomplies, ingénieuses et intéressantes de l'histoire ». Cette phrase, citée dans toute l'Europe, ébranla durablement le mouvement théosophique naissant.
Pour prouver la supercherie, l'enquêteur compara l'écriture des lettres prétendument envoyées par des sages tibétains avec celle de Blavatsky elle-même et de ses proches. Un expert en graphologie conclut qu'elles sortaient de la même main, celle de la fondatrice.
Plus d'un siècle plus tard, en 1986, la SPR elle-même publia une réévaluation critique du rapport, estimant que l'enquête avait été menée à charge. Le débat sur la fraude de Blavatsky reste ouvert chez les historiens du spiritisme.
Sources primaires
We regard her neither as the mouthpiece of hidden seers, nor as a mere vulgar adventuress; we think that she has achieved a title to permanent remembrance as one of the most accomplished, ingenious, and interesting impostors in history.
The chief and constant element in the alleged marvels was the so-called Shrine, a cupboard hung against a wall, through which letters were said to be received from the Mahatmas.
Le Comité estima que les preuves recueillies établissaient de manière concluante un système organisé de fraude.
Lieux clés
Quartier général théosophique près de Madras, théâtre de l'enquête de 1884-1885 sur les phénomènes de Blavatsky.
Ville où siégeait la Society for Psychical Research, commanditaire de l'enquête et lieu de publication du rapport.
Grande ville de l'Inde britannique, point d'arrivée de l'enquêteur et centre de la controverse Coulomb-Blavatsky.
Berceau intellectuel de la SPR, où nombre de ses fondateurs universitaires élaborèrent les méthodes d'enquête psychique.
