Grégoire Ier(540 — 604)

Manuel du parfait évêque, rédigé dès son élection pontificale. Traduit en grec de son vivant et en anglo-saxon par le roi Alfred le Grand, ce texte fut le guide de l'épiscopat occidental pendant tout le Moyen Âge.

Immense commentaire en 35 livres du livre de Job, alliant exégèse littérale, allégorique et morale. Chef-d'œuvre de la théologie patristique latine, il fut l'un des textes les plus copiés et lus au Moyen Âge.

Recueil de vies de saints italiens en quatre livres, dont la célèbre biographie de saint Benoît de Nursie (livre II). Ces récits de miracles contribuèrent à diffuser le modèle monastique bénédictin en Occident.

Quarante homélies prononcées devant le peuple romain sur des passages des Évangiles. Ces textes accessibles illustrent le talent de Grégoire comme prédicateur et son souci de toucher tous les fidèles.

Plus de 850 lettres à des correspondants du monde entier — évêques, rois, empereurs, abbés — couvrant quatorze années de pontificat. Source historique capitale sur l'Église et la politique de la fin du VIe siècle.

Grégoire envoya le moine Augustin avec quarante compagnons évangéliser les Angles. Cette mission aboutit au baptême du roi Éthelbert de Kent et fonda l'Église d'Angleterre, dont Cantorbéry reste le siège primatial.

Grégoire unifia et organisa la liturgie romaine, notamment le chant sacré. Le 'chant grégorien', codifié et développé après lui dans la tradition qu'il avait initiée, structura la musique d'Église occidentale jusqu'à la Renaissance.

Grégoire à Augustin, évêque des Angles : 'Il ne faut pas détruire les temples des idoles chez ce peuple, mais seulement les idoles qui s'y trouvent... car si ces temples sont bien construits, il est nécessaire de les transformer en lieux où l'on adore le vrai Dieu.'

Quid est enim quod in hac vita arripit homo, quando ad mortem festinat ? — 'Qu'est-ce que l'homme saisit dans cette vie, alors qu'il se hâte vers la mort ?' Car toutes les choses qui passent sont comme si elles n'avaient jamais été.

L'art de gouverner les âmes est l'art des arts. Celui qui gouverne les autres doit d'abord se gouverner lui-même, de peur que, secourant les blessures d'autrui, il ne néglige les siennes propres.

Il arriva qu'un homme d'une grande sainteté, nommé Benoît, surgit dans la province de Nursie. Dès ses plus jeunes années il eut le cœur d'un vieillard, et menant une vie qui surpassait son âge, il ne livra point son âme aux plaisirs.

Voyez, mes très chers frères, comment cette femme cherche celui qu'elle aime : elle pleure devant le sépulcre, elle se penche pour regarder à l'intérieur, et elle ne s'en va pas même après avoir vu que le tombeau est vide.

Ville natale et siège du pontificat de Grégoire. Il y administra l'Église, négocia avec les Lombards et organisa les secours aux populations affamées grâce au patrimoine de saint Pierre.

Fondé par Grégoire dans sa propre demeure familiale vers 575, ce monastère bénédictin fut son refuge spirituel. C'est de là que partirent Augustin et ses compagnons pour l'Angleterre en 596.

Capitale de l'Empire byzantin où Grégoire séjourna comme légat pontifical de 579 à 585. Il y observa la puissance impériale et y prêcha, mais l'expérience le convainquit de l'urgence d'une Église romaine autonome.

Ville où s'installa la mission envoyée par Grégoire en 596. Augustin y devint le premier archevêque, fondant une institution religieuse qui structura le christianisme anglais pour des siècles.

Ville natale de saint Benoît, dont Grégoire rédigea la biographie dans ses Dialogues. La règle bénédictine, que Grégoire admirait profondément, inspira toute son ecclésiologie et sa vision de la vie monastique.