Harvey Milk fut un homme politique américain, premier élu ouvertement homosexuel à un poste public important en Californie. Conseiller municipal de San Francisco, il devint une figure majeure de la lutte pour les droits des personnes LGBT avant d'être assassiné en 1978.
Harvey Milk(1930 — 1978)
Harvey Milk
États-Unis
6 min de lecture
Questions fréquentes
Citations célèbres
« Si une balle entre dans mon cerveau, que cette balle détruise toutes les portes des placards.»
« Vous devez donner de l'espoir aux gens. L'espoir d'un monde meilleur.»
Faits marquants
- Né le 22 mai 1930 à Woodmere (New York)
- Élu conseiller municipal (Board of Supervisors) de San Francisco en 1977, l'un des premiers élus ouvertement gays aux États-Unis
- Fait voter en 1978 une ordonnance municipale contre les discriminations fondées sur l'orientation sexuelle
- Assassiné le 27 novembre 1978 par Dan White, ancien conseiller municipal, en même temps que le maire George Moscone
- Reçoit à titre posthume la Medal of Freedom en 2009
Œuvres & réalisations
Première victoire électorale d'un candidat ouvertement homosexuel à San Francisco, qui ouvrit la voie à la représentation politique des minorités sexuelles.
Texte qu'il fit adopter par le conseil municipal, interdisant les discriminations dans l'emploi et le logement à San Francisco.
Mobilisation décisive qui aboutit au rejet d'une loi visant à exclure les homosexuels de l'enseignement public en Californie.
Discours célèbre sur l'espoir, devenu un texte de référence du mouvement pour les droits LGBT.
Il encouragea Gilbert Baker à concevoir un symbole positif pour la communauté, qui devint emblème mondial des fiertés.
Anecdotes
Avant de se lancer en politique, Harvey Milk ouvrit en 1972 un magasin de photographie, Castro Camera, sur Castro Street à San Francisco. La boutique devint vite un lieu de rassemblement pour la communauté homosexuelle du quartier, et on surnomma bientôt Milk le « maire de Castro Street ».
Harvey Milk échoua trois fois avant d'être élu : deux candidatures au conseil municipal en 1973 et 1975, puis une à l'Assemblée de Californie en 1976. Il ne fut finalement élu superviseur (conseiller municipal) qu'en 1977, porté par une réforme qui instaurait l'élection par quartier.
En 1978, Milk mena la lutte contre la « Proposition 6 » (ou amendement Briggs), qui visait à interdire aux personnes homosexuelles d'enseigner dans les écoles publiques de Californie. Grâce à une vaste mobilisation, la proposition fut rejetée par les électeurs, une victoire historique pour les droits LGBT.
Conscient des menaces qui pesaient sur lui, Harvey Milk enregistra plusieurs cassettes audio à n'ouvrir qu'en cas d'assassinat. Il y prononça une phrase devenue célèbre : « Si une balle devait entrer dans mon cerveau, que cette balle détruise toutes les portes de placard » (« closet doors »), appelant les homosexuels à vivre au grand jour.
Le 27 novembre 1978, Milk et le maire George Moscone furent assassinés à l'hôtel de ville par Dan White, un ancien superviseur démissionnaire. La peine légère infligée à White, fondée sur la défense dite de la « diminished capacity », provoqua la nuit des « White Night Riots » à San Francisco en mai 1979.
Sources primaires
Si une balle devait entrer dans mon cerveau, que cette balle détruise toutes les portes de placard.
Vous devez leur donner de l'espoir. De l'espoir pour un monde meilleur, de l'espoir pour un lendemain meilleur... Sans espoir, les jeunes abandonnent.
Cette élection n'est pas pour moi : elle est pour tous les ‘nous’. Tous les ‘nous’ qui ont été laissés de côté.
Lieux clés
Ville natale de Harvey Milk, où il grandit dans une famille juive américaine. Il y reçoit une éducation classique avant de rejoindre la marine.
Boutique de photographie ouverte par Milk en 1972, devenue le quartier général de son militantisme. C'est de là qu'il anima la vie politique du quartier gay.
Siège du conseil des superviseurs où Milk exerça son mandat. C'est aussi le lieu où il fut assassiné le 27 novembre 1978.
Cœur de la communauté homosexuelle de San Francisco, dont Milk fut surnommé le « maire ». Il y mena ses campagnes et ses mobilisations.
Place située à l'entrée du métro de Castro, baptisée en son honneur, où flotte un grand drapeau arc-en-ciel. Lieu de mémoire de la communauté LGBT.
Objets typiques
Instrument emblématique des discours de rue de Milk, qui haranguait les passants sur Castro Street. Il symbolise son talent d'orateur et sa proximité avec la rue.
Créé par Gilbert Baker à San Francisco en 1978 dans l'entourage militant de Milk, ce drapeau devint le symbole mondial de la fierté et des droits LGBT.
Outil de son métier de photographe et objet central de sa boutique, point de ralliement du quartier de Castro. Il rappelle ses débuts avant l'engagement politique.
Petit insigne distribué lors de ses campagnes électorales. Il témoigne du militantisme de terrain et de l'image populaire qu'il cultivait.
Appareil sur lequel Milk enregistra son testament politique à n'ouvrir qu'en cas d'assassinat. Il porte la trace de son courage face aux menaces.
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Vie quotidienne
Matin
Le matin, Harvey Milk ouvrait sa boutique Castro Camera et accueillait les habitants du quartier. Entre deux clients, il discutait politique, recueillait les doléances et préparait ses interventions publiques.
Après-midi
L'après-midi, il sillonnait Castro Street, mégaphone à la main, pour haranguer les passants et organiser la communauté. Il enchaînait réunions militantes, rencontres avec des commerçants et démarches pour ses campagnes.
Soir
Le soir, Milk fréquentait les bars et lieux associatifs du quartier, tissant un réseau militant. Il prononçait souvent des discours lors de meetings ou de soirées de soutien.
Alimentation
Comme beaucoup d'Américains des grandes villes des années 1970, il se nourrissait simplement, entre repas pris sur le pouce et plats partagés lors de réunions militantes. La convivialité comptait souvent plus que le contenu de l'assiette.
Vêtements
Milk affichait un style décontracté typique de la contre-culture californienne : chemises ouvertes, jeans et cheveux longs à ses débuts. Pour les occasions officielles au City Hall, il adoptait costume et cravate.
Habitat
Il vivait modestement dans un appartement du quartier de Castro, souvent au-dessus ou à proximité de sa boutique. Son logement, comme son commerce, restait ouvert et accueillant pour la communauté.
Frise contextuelle
Vocabulaire d'époque
Liens externes & ressources
Références
Œuvres
Élection au conseil des superviseurs de San Francisco
1977
Ordonnance contre les discriminations liées à l'orientation sexuelle
1978
Campagne contre la Proposition 6 (amendement Briggs)
1978
« The Hope Speech »
1978
Soutien à la création du drapeau arc-en-ciel
1978
