Hatchepsout à table

À l'Égypte du Nouvel Empire, le repas ne se divise pas en entrée, plat et dessert. Tout s'ordonne autour de deux piliers sacrés : le pain (ta) et la bière (heqet), considérés comme les dons mêmes des dieux. Autour de ce socle se déploient des « accompagnements » (relishes) — oignons, poissons, viandes, fruits et douceurs au miel — posés ensemble sur des nattes basses ou des tables tripodes. Le sucré et le salé cohabitent sur le même plateau, sans ordre imposé. À la table d'un pharaon comme à celle d'Amon, le banquet et l'offrande au temple suivent la même grammaire : nourrir le vivant et le divin avec les mêmes mets.

L'Égypte ne connaît ni le sucre ni le cacao : sa douceur vient du miel des ruches du Nil et des dattes confites au soleil. Cette sucrosité dorée, présente jusque dans les viandes et les pains d'offrande, est la véritable signature de la cuisine pharaonique.