Jean Bodin est un jurisconsulte, philosophe et théoricien politique français de la Renaissance. Il est célèbre pour avoir élaboré la théorie moderne de la souveraineté de l'État dans Les Six Livres de la République (1576).
Jean Bodin(1530 — 1596)
Jean Bodin
France
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Questions fréquentes
Citations célèbres
« Il n'est de richesse ni de force que d'hommes.»
Faits marquants
- Né vers 1529 ou 1530 à Angers
- Publie Les Six Livres de la République en 1576, fondant la théorie moderne de la souveraineté
- Membre du tiers état aux États généraux de Blois en 1576
- Auteur de La Démonomanie des sorciers (1580), traité sur la sorcellerie
- Mort en 1596 à Laon, emporté par la peste
Œuvres & réalisations
Traité de méthode historique qui propose de comparer les peuples et les régimes pour en tirer des leçons politiques. Une œuvre fondatrice de l'histoire comparée.
Essai économique expliquant la hausse des prix par l'afflux des métaux précieux d'Amérique. Bodin y anticipe la théorie quantitative de la monnaie.
Œuvre majeure qui définit pour la première fois la souveraineté comme un pouvoir absolu et perpétuel. Elle marque la naissance de la théorie moderne de l'État.
Traité réclamant la répression sévère de la sorcellerie. Très lu à l'époque, il révèle les croyances persistantes de la Renaissance face au surnaturel.
Vaste réflexion sur l'ordre de la nature et la place de l'homme dans l'univers. C'est l'une des dernières œuvres de Bodin, plus philosophique et scientifique.
Dialogue resté manuscrit où sept personnages de religions différentes débattent avec tolérance. Audacieux pour son temps, il ne fut publié que bien plus tard.
Anecdotes
Jean Bodin a vécu en pleine époque des guerres de Religion, qui déchiraient la France entre catholiques et protestants. Pour lui, seule une autorité royale forte et indivisible pouvait mettre fin au chaos et garantir la paix civile : c'est de cette inquiétude qu'est née sa célèbre théorie de la souveraineté.
En 1576, Bodin est élu député du tiers état aux États généraux de Blois. Il s'y oppose courageusement à la reprise de la guerre contre les protestants et défend le maintien des biens du peuple, ce qui lui vaut la défaveur du roi Henri III malgré son immense réputation de savant.
Curieusement, le grand théoricien de l'État rationnel a aussi écrit un traité retentissant sur la sorcellerie, la Démonomanie des sorciers (1580), où il réclame des poursuites sévères contre les sorcières. Ce paradoxe rappelle que même les esprits les plus brillants de la Renaissance restaient marqués par les croyances de leur temps.
Bodin fut l'un des premiers à expliquer la hausse des prix de son siècle par l'afflux massif d'or et d'argent venus d'Amérique. Cette intuition, exposée dès 1568, fait de lui un précurseur de la pensée économique moderne sur la monnaie et l'inflation.
Soupçonné un temps de sympathies pour la Réforme, Bodin connut la prison à Paris pendant les troubles religieux. Prudent, il finit ses jours comme procureur du roi à Laon, où il mourut de la peste en 1596.
Sources primaires
La souveraineté est la puissance absolue et perpétuelle d'une République.
République est un droit gouvernement de plusieurs ménages, et de ce qui leur est commun, avec puissance souveraine.
Je trouve que la cherté de toutes choses vient principalement de l'abondance d'or et d'argent.
Mon dessein principal est de servir d'avertissement à tous ceux qui le verront, afin qu'ils ne pensent que les sorciers soient en si petit nombre.
L'histoire est la narration véritable des choses, dont la connaissance conduit à la prudence et à la sagesse politique.
Lieux clés
Ville d'Anjou où Jean Bodin naquit vers 1530. Il y passa son enfance avant d'étudier le droit.
Bodin y étudia et enseigna le droit romain à la célèbre faculté de droit dans les années 1550.
Bodin y exerça comme avocat au Parlement et y fréquenta la cour. Il y connut aussi un temps la prison durant les troubles religieux.
Bodin y siégea comme député du tiers état aux États généraux de 1576, où il défendit la paix et les libertés du peuple.
Ville de Picardie où Bodin devint procureur du roi et passa ses dernières années. Il y mourut de la peste en 1596.
Objets typiques
Volumineux traité imprimé exposant la théorie de la souveraineté. Réédité et traduit dans toute l'Europe, il devint un ouvrage de référence des juristes et des princes.
Instruments d'écriture quotidiens du jurisconsulte. Bodin y rédigeait ses traités, ses plaidoiries et sa correspondance savante en latin et en français.
Longue robe noire portée par les hommes de loi et les avocats du XVIe siècle. Elle marquait le statut et l'autorité de celui qui exerçait dans les cours de justice.
Compilations manuscrites et imprimées des lois romaines et des coutumes locales. Bodin s'y appuyait pour comparer les régimes politiques et fonder sa science du droit.
Petit sceau servant à authentifier les actes officiels et la correspondance. Comme procureur du roi, Bodin scellait des documents juridiques de l'administration royale.
Machine à caractères mobiles qui diffusa largement les œuvres de Bodin à travers l'Europe. Sans l'imprimerie, ses idées sur la souveraineté n'auraient pas connu un tel rayonnement.
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Vie quotidienne
Matin
Bodin se levait tôt pour étudier dans son cabinet, entouré de livres de droit et d'histoire. La matinée était consacrée à la lecture des textes antiques, à la rédaction de ses traités et à la préparation de ses affaires juridiques.
Après-midi
L'après-midi, l'homme de loi se rendait au Parlement ou au tribunal pour plaider et conseiller. Il rencontrait aussi d'autres savants et magistrats pour discuter de politique et de droit.
Soir
Le soir, à la lueur des chandelles, Bodin poursuivait ses écrits et sa correspondance érudite. C'était l'heure des conversations savantes et de la réflexion sur les grandes questions de son temps.
Alimentation
Comme la bourgeoisie aisée de la Renaissance, Bodin mangeait du pain, des potages, de la viande, du poisson les jours maigres, accompagnés de vin coupé d'eau. Les épices et les fruits agrémentaient les repas des gens de son rang.
Vêtements
Il portait la longue robe noire des hommes de loi, signe de son autorité de jurisconsulte. Sous la robe, pourpoint, chausses et fraise de toile complétaient la tenue sobre d'un magistrat respectable.
Habitat
Bodin habitait une maison de ville confortable, avec un cabinet de travail garni d'une riche bibliothèque. Ces demeures de bourgeois aisés comptaient plusieurs pièces, meublées de coffres, de tables et de sièges de bois.
Frise contextuelle
Vocabulaire d'époque
Liens externes & ressources
Références
Œuvres
Methodus ad facilem historiarum cognitionem
1566
La Réponse aux paradoxes de Monsieur de Malestroit
1568
Les Six Livres de la République
1576
De la Démonomanie des sorciers
1580
Universae naturae theatrum
1596
Colloquium heptaplomeres (Le Colloque des sept savants)
vers 1588
