Joe Henderson (1937-2001) est un saxophoniste ténor et compositeur de jazz américain. Figure majeure du hard bop et du post-bop, il s'illustre dans les années 1960 chez Blue Note avant de connaître une reconnaissance tardive et de nombreuses récompenses dans les années 1990.
Joe Henderson(1937 — 2001)
Joe Henderson
États-Unis
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Questions fréquentes
Faits marquants
- Né le 24 avril 1937 à Lima (Ohio) et mort le 30 juin 2001 à San Francisco.
- Signe chez Blue Note en 1963 et y enregistre l'album Page One, contenant son thème célèbre Recorda Me.
- Participe en 1964 à l'album Song for My Father d'Horace Silver, l'un des classiques du label.
- Compose des standards repris par de nombreux musiciens, dont Isotope et Inner Urge.
- Connaît un retour au premier plan dans les années 1990 avec des albums hommages (à Billy Strayhorn, Miles Davis, Jobim) couronnés de Grammy Awards.
Œuvres & réalisations
Premier album comme leader, qui le révèle à la fois comme soliste et comme compositeur sur le label Blue Note.
Sa composition la plus célèbre, aux accents latins, enregistrée dès son premier album et devenue un standard du jazz.
Album où son solo de ténor sur le morceau-titre est devenu un modèle étudié par les saxophonistes du monde entier.
Dernier album enregistré pour Blue Note, point d'orgue de sa période la plus créative des années 1960.
Album marquant de sa période chez Milestone, ouvert aux sonorités électriques et au climat militant de l'époque.
Hommage au compositeur Billy Strayhorn ; ce triomphe critique et commercial relance sa carrière et lui vaut un Grammy.
Hommage à Miles Davis, de nouveau récompensé par un Grammy Award, qui confirme son retour au premier plan.
Hommage au compositeur brésilien Antônio Carlos Jobim, prolongeant la série de disques-hommages des années 1990.
Anecdotes
En 1963, à 26 ans, Joe Henderson enregistre son premier album, Page One. On y découvre sa composition « Recorda Me » ainsi que le célèbre « Blue Bossa » de son ami le trompettiste Kenny Dorham. Ces deux morceaux sont devenus des standards que des milliers de jeunes musiciens apprennent encore aujourd'hui pour débuter dans le jazz.
La même année, Henderson est encore peu connu quand il joue comme accompagnateur sur l'album Song for My Father du pianiste Horace Silver. Son solo de saxophone ténor sur le morceau-titre est si réussi qu'il est aujourd'hui l'un des plus étudiés du jazz, appris note pour note par les saxophonistes du monde entier.
À la fin des années 1960, Henderson surprend en rejoignant pour un temps Blood, Sweat & Tears, un groupe qui mêlait le rock et les cuivres du jazz. Ce passage inattendu montre sa curiosité : il n'avait pas peur de quitter les clubs de jazz pour explorer d'autres musiques.
Pendant près de trente ans, Henderson reste un « musicien de musiciens » : admiré des spécialistes mais ignoré du grand public. Tout change en 1992 : son album hommage au compositeur Billy Strayhorn, Lush Life, remporte un Grammy Award. À 55 ans, il devient enfin une vedette, preuve que la reconnaissance peut arriver tard.
Joe Henderson grandit à Lyons, un petit village de l'Ohio, au sein d'une famille de quinze enfants. C'est l'un de ses frères aînés qui lui fait découvrir les disques de jazz et l'encourage à jouer. Très tôt, le jeune Joe écrit déjà ses propres morceaux.
Sources primaires
Ce premier disque, enregistré en juin 1963, fait entendre la composition de Henderson « Recorda Me » et le « Blue Bossa » de Kenny Dorham, deux thèmes aussitôt adoptés par les jazzmen.
Sur ce morceau enregistré en 1964, le solo de saxophone ténor de Joe Henderson est devenu l'un des plus célèbres et des plus étudiés du hard bop.
Joe Henderson y est récompensé pour l'album Lush Life : The Music of Billy Strayhorn, consacrant un retour spectaculaire après des années de relative discrétion.
Dans les années 1990, les critiques de jazz élisent à plusieurs reprises Joe Henderson meilleur saxophoniste ténor et musicien de l'année.
Lieux clés
Village natal de Joe Henderson, où il grandit dans une grande famille et découvre le jazz grâce à ses frères.
Il y étudie la musique à l'université Wayne State et se forme à la fin des années 1950 au contact d'une scène jazz bouillonnante.
Cœur du jazz où Henderson s'installe en 1962, enregistre pour Blue Note et se produit dans les clubs les plus réputés.
Studio mythique où furent gravés nombre de ses albums Blue Note, dont Page One, en quelques prises seulement.
Ville où il s'installe au début des années 1970 et qui reste son port d'attache jusqu'à sa mort en 2001.
Objets typiques
Instrument de toute sa vie, dont il tire une sonorité souple, voilée et très personnelle, capable de murmurer comme de rugir.
Henderson ajustait sans cesse son bec et ses anches pour façonner son timbre si reconnaissable. Ces petits accessoires sont essentiels au son d'un saxophoniste.
Format roi des années 1960, le microsillon longue durée a gravé ses albums pour le label Blue Note, comme Page One ou Mode for Joe.
La grille de cette composition de Henderson figure dans les recueils de standards (Real Book) ; des générations d'élèves l'apprennent pour s'initier à l'improvisation.
Les pochettes du label, aux photos en noir et blanc et au graphisme épuré, sont devenues une véritable icône visuelle du jazz moderne.
Symbole de sa reconnaissance tardive, Henderson en remporte plusieurs dans les années 1990, notamment pour son hommage à Billy Strayhorn.
Fidèle à l'élégance des musiciens du hard bop, il se produisait en costume soigné et cravate, affirmant le sérieux et la dignité du jazzman professionnel.
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Vie quotidienne
Matin
Comme beaucoup de jazzmen, Henderson jouait tard le soir et se levait donc plutôt tard. Ses matinées tranquilles servaient à travailler l'instrument, à ajuster ses anches et à coucher sur le papier de nouvelles idées de compositions.
Après-midi
L'après-midi pouvait être consacré aux répétitions ou aux séances d'enregistrement, souvent en studio comme chez Rudy Van Gelder dans le New Jersey, où les albums Blue Note se gravaient en quelques prises. Plus tard dans sa vie, il transmettait aussi son savoir à de jeunes musiciens.
Soir
Le soir était le cœur de son métier : il enchaînait de longs concerts dans les clubs de New York, puis sur les grandes scènes de festivals. Ses solos pouvaient se prolonger longtemps, portés par le dialogue avec les autres musiciens.
Alimentation
La vie de tournée imposait des repas irréguliers, pris entre deux concerts. Grand fumeur, Henderson en paiera le prix : le tabac ruinera sa santé et causera la maladie pulmonaire dont il mourra.
Vêtements
Fidèle à l'élégance des musiciens du hard bop, il montait sur scène en costume soigné et cravate. Cette allure affirmait le sérieux et la dignité du jazzman professionnel.
Habitat
D'une enfance modeste dans une grande famille de l'Ohio, il passe à la vie d'artiste en appartement à New York durant les années Blue Note. À partir des années 1970, il s'installe à San Francisco, sa ville d'adoption jusqu'à sa mort.
