June Christy (1925-1990) est une chanteuse américaine de jazz, figure majeure du courant cool jazz. Révélée au sein du big band de Stan Kenton dans les années 1940, elle s'impose ensuite en solo avec une voix douce et feutrée.
June Christy(1925 — 1990)
June Christy
États-Unis
6 min de lecture
Questions fréquentes
Faits marquants
- Naissance en 1925 à Springfield (Illinois) sous le nom de Shirley Luster
- Rejoint l'orchestre de Stan Kenton en 1945, succédant à Anita O'Day
- Succès du tube 'Tampico' avec Kenton en 1945
- Sortie de l'album solo emblématique 'Something Cool' en 1955, classique du cool jazz vocal
- Décès en 1990 à Sherman Oaks (Californie)
Œuvres & réalisations
Premier disque de l'orchestre de Stan Kenton vendu à plus d'un million d'exemplaires ; il révèle June Christy au grand public.
Autre grand succès enjoué de l'époque big band qui assoit sa popularité comme chanteuse d'orchestre.
Album emblématique du jazz vocal cool, considéré comme son chef-d'œuvre, avec les arrangements de Pete Rugolo.
Album qui confirme son statut de grande interprète du cool jazz et sa voix feutrée si reconnaissable.
Disque de standards aux orchestrations raffinées, représentatif du West Coast jazz des années 1950.
Nouvelle collaboration avec Pete Rugolo, qui illustre la complicité artistique entre la chanteuse et son arrangeur.
Anecdotes
June Christy est née sous le nom de Shirley Luster à Springfield, dans l'Illinois. Avant de trouver son nom de scène, elle a chanté sous plusieurs pseudonymes, dont « Sharon Leslie », à l'époque où elle se produisait avec des orchestres de bal à Chicago.
En 1945, à seulement 19 ans, elle est engagée par le célèbre chef d'orchestre Stan Kenton pour remplacer la chanteuse Anita O'Day. La même année, sa chanson « Tampico » devient le premier disque de Kenton à se vendre à plus d'un million d'exemplaires.
Son album « Something Cool » (1955) est considéré comme l'un des premiers grands albums vocaux du cool jazz, ce courant plus doux et retenu qui s'oppose au bebop nerveux et virtuose de l'époque. Sa voix légèrement voilvoilée et sans vibrato appuyé devient sa marque de fabrique.
June Christy épouse le saxophoniste ténor Bob Cooper, lui aussi membre de l'orchestre de Stan Kenton. Le couple, uni par le jazz, restera ensemble jusqu'à la mort de la chanteuse.
Une grande partie de son succès en solo repose sur sa collaboration avec l'arrangeur Pete Rugolo, qui habille sa voix d'orchestrations modernes et aérées, contribuant à définir la « couleur » du cool jazz vocal des années 1950.
Sources primaires
Something cool, I'd like to order something cool. (« Quelque chose de frais, j'aimerais commander quelque chose de frais. ») La chanson met en scène une femme qui, accoudée à un bar, raconte sa vie à un inconnu.
Premier enregistrement de l'orchestre de Stan Kenton vendu à plus d'un million d'exemplaires, porté par la voix de June Christy ; il évoque le port mexicain de Tampico.
À la fin des années 1940 et au début des années 1950, June Christy figure régulièrement parmi les chanteuses les mieux classées par les lecteurs de la principale revue de jazz américaine.
Lieux clés
Ville de naissance de Shirley Luster, future June Christy, en 1925.
Ville où elle grandit et fait ses premiers pas de chanteuse avec des orchestres locaux.
Grande ville où elle se produit avec des orchestres de bal au début des années 1940 sous différents noms de scène.
Studios de sa maison de disques, où elle enregistre ses grands albums de cool jazz comme « Something Cool ».
Quartier de Los Angeles où June Christy s'éteint en 1990.
Objets typiques
Outil indispensable de la chanteuse : il lui permet de chanter d'une voix douce et intime devant un grand orchestre sans être couverte par les cuivres.
Format apparu en 1948 sur lequel paraissent ses albums comme « Something Cool » ; il rend possible le concept d'album cohérent.
Format des débuts de sa carrière, sur lequel sort « Tampico » avec Stan Kenton en 1945, vendu à plus d'un million d'exemplaires.
Tenue élégante portée pour les concerts et les passages télévisés, typique des chanteuses de big band des années 1940-1950.
Feuilles d'arrangements écrites par Pete Rugolo et les arrangeurs de Stan Kenton, qui fixent les orchestrations accompagnant sa voix.
Illustration des albums Capitol Records ; celle de « Something Cool » fait partie des images marquantes du jazz vocal des années 1950.
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Vie quotidienne
Matin
Pendant ses années avec le big band, les matinées étaient souvent consacrées au repos après les concerts de la veille ou aux longs trajets en autocar d'une ville à l'autre. En studio, à Hollywood, la journée pouvait commencer par la révision des partitions et des arrangements.
Après-midi
L'après-midi servait aux répétitions avec l'orchestre, à la mise au point des arrangements et aux balances sonores. Lors des séances d'enregistrement, on multipliait les prises pour capter la voix dans les conditions idéales.
Soir
Le soir était le moment des concerts : salles de bal, clubs de jazz, théâtres ou émissions de radio et de télévision. Le chant devant un public, accompagné par les cuivres et la rythmique, occupait le cœur de la soirée.
Alimentation
Sur la route, l'alimentation des musiciens de big band se résumait souvent à des repas rapides pris dans des restaurants de bord de route entre deux dates. À Los Angeles, elle pouvait retrouver une vie plus régulière auprès de son mari Bob Cooper.
Vêtements
En scène, elle portait des robes de soirée élégantes adaptées aux concerts et aux apparitions télévisées. À la ville, elle suivait la mode américaine soignée des années 1940 et 1950.
Habitat
Itinérante durant la grande période des tournées de big band, elle vivait surtout en hôtels. Installée ensuite en Californie, dans la région de Los Angeles, elle mène une vie plus sédentaire d'artiste de studio.
