Catalogue de Personnages

Poème philosophique en six livres et 7 400 vers hexamètres, c'est l'unique œuvre connue de Lucrèce. Il y expose l'atomisme d'Épicure et de Démocrite pour libérer l'homme de la crainte des dieux et de la mort, fondant une vision matérialiste et rationaliste du monde.

Humana ante oculos foede cum vita iaceret in terris oppressa gravi sub religione… Tantum religio potuit suadere malorum. (Quand la vie humaine gisait honteusement à terre, écrasée sous le poids d'une religion accablante… Tant la religion a pu pousser aux crimes.)

Nil igitur mors est ad nos neque pertinet hilum, quandoquidem natura animi mortalis habetur. (La mort n'est donc rien pour nous et ne nous concerne en rien, puisque la nature de l'âme est reconnue mortelle.)

Lucreti poemata, ut scribis, ita sunt : multis luminibus ingeni, multae tamen artis. (Les poèmes de Lucrèce, comme tu l'écris, sont ainsi : ils ont beaucoup d'éclats de génie, mais aussi beaucoup d'art.)

Suave, mari magno turbantibus aequora ventis, e terra magnum alterius spectare laborem… (Il est doux, quand les vents soulèvent les flots sur la vaste mer, d'observer depuis la terre les grandes peines d'autrui…)

Ville natale présumée de Lucrèce, Rome en pleine crise républicaine offre un contexte de violence et d'instabilité qui nourrit la quête philosophique du poète pour la paix intérieure et l'absence de crainte.

Bien que Lucrèce n'y ait probablement pas séjourné, le jardin où Épicure enseigna au IVe siècle av. J.-C. est la source philosophique directe du De rerum natura. Lucrèce le célèbre comme un lieu de lumière de la raison.

Cette villa romaine enfouie sous les cendres du Vésuve en 79 ap. J.-C. a livré des centaines de rouleaux épicuriens, attestant la diffusion de la philosophie que Lucrèce défendait dans les cercles cultivés de son temps.

C'est dans ce monastère bénédictin que le manuscrit du De rerum natura survécut au Moyen Âge, avant d'être découvert en 1417 par Poggio Bracciolini, assurant la survie de l'œuvre de Lucrèce jusqu'à nos jours.