La table anglaise du XXe siècle s'organise non pas en entrée-plat-dessert, mais en moments rythmant la journée : le breakfast du matin (œufs, toast, thé), un lunch léger, l'afternoon tea avec ses biscuits et son thé, le grand Sunday roast familial du dimanche midi, puis le supper du soir et, pour certains, un dernier nightcap avant le coucher. Chez les Roberts, famille méthodiste et économe de Grantham, ces moments étaient sobres, ponctuels et sans gaspillage.

Fille d'épicier méthodiste, Margaret Thatcher a fait de la frugalité une morale. À sa table comme dans ses budgets, le principe est le même : des produits simples, des portions justes, aucun gâchis. Le thé infusé fort, la moutarde anglaise (Colman's) bien jaune et le gingembre de Grantham sont les saveurs récurrentes de cet univers économe et droit.