Norma Winstone est une chanteuse de jazz britannique née en 1941, figure majeure du jazz vocal européen. Célèbre pour ses vocalises sans paroles et son art d'écrire des textes sur des thèmes instrumentaux, elle a profondément marqué le jazz contemporain.
Norma Winstone(1941 — ?)
Norma Winstone
Royaume-Uni
6 min de lecture
Questions fréquentes
Faits marquants
- Née le 23 septembre 1941 à Londres (Royaume-Uni).
- Émerge sur la scène jazz britannique dans les années 1960, collaborant avec Michael Garrick et Kenny Wheeler.
- Cofonde en 1977 le trio Azimuth avec le pianiste John Taylor et le trompettiste Kenny Wheeler.
- Enregistre plusieurs albums salués pour le label allemand ECM, pionnier d'un jazz vocal épuré.
- Nommée MBE (membre de l'Ordre de l'Empire britannique) en 2007 pour sa contribution à la musique.
Œuvres & réalisations
Premier album comme leader, vitrine de ses vocalises sans paroles et de la nouvelle scène jazz britannique.
Premier disque du trio Azimuth (avec John Taylor et Kenny Wheeler) sur ECM, l'une des formations européennes les plus saluées.
Album ECM en trio avec John Taylor et Tony Coe, devenu un classique du jazz vocal européen.
Paroles écrites sur la mélodie du pianiste Jimmy Rowles : exemple emblématique de son art de parolière sur des thèmes instrumentaux.
Album ECM en trio avec Klaus Gesing et Glauco Venier, nommé aux Grammy Awards.
Poursuite de la collaboration avec son trio italo-allemand sur le label ECM.
Nouvel album du trio, mêlant compositions originales et reprises revisitées.
Anecdotes
Norma Winstone est célèbre pour chanter sans paroles : elle utilise sa voix comme un instrument à part entière, tenant de longues voyelles ou improvisant des mélodies au milieu des cuivres et du piano. Dans son trio Azimuth, elle ne se contente pas d'être « la chanteuse » mise en avant : elle se fond dans le groupe, à égalité avec les instrumentistes.
Son talent le plus rare est d'écrire des paroles sur des thèmes purement instrumentaux. Elle a par exemple posé des mots sur « The Peacocks », une mélodie du pianiste américain Jimmy Rowles, qui est devenue la chanson « A Timeless Place ». Transformer une musique sans paroles en chanson demande de deviner l'émotion cachée dans les notes.
En 1977, elle fonde le trio Azimuth avec le pianiste John Taylor — qui était alors son mari — et le trompettiste Kenny Wheeler. Ce trio voix-piano-trompette, à l'atmosphère feutrée et planante, devient l'une des formations européennes les plus admirées et enregistre pour le prestigieux label allemand ECM.
En 2007, la reine Élisabeth II la nomme MBE (Membre de l'Ordre de l'Empire britannique) pour services rendus à la musique : une distinction rare pour une artiste de jazz. Son rayonnement dépasse l'Europe puisque son album « Distances » est ensuite nommé aux Grammy Awards aux États-Unis.
Avant d'être chanteuse, Norma Winstone s'est d'abord formée au piano et à l'orgue. Cette connaissance de l'harmonie explique sa précision étonnante : elle peut suivre les harmonies les plus complexes du jazz moderne et improviser juste, comme un instrumentiste.
Sources primaires
Norma Winstone, Jazz Singer. For services to Music. (Norma Winstone, chanteuse de jazz. Pour services rendus à la musique.)
Azimuth : Norma Winstone — voix ; John Taylor — piano, orgue ; Kenny Wheeler — trompette, bugle.
Norma Winstone — voix ; John Taylor — piano ; Tony Coe — saxophone ténor, clarinette.
Norma Winstone — voix ; Glauco Venier — piano ; Klaus Gesing — clarinette basse, saxophone soprano.
Lieux clés
Quartier ouvrier de l'East End londonien où Norma Winstone naît en 1941.
Club mythique du jazz londonien où se croisent les grands musiciens et où elle se produit.
Ville où elle vit et bâtit sa carrière, au cœur de la scène jazz britannique.
Capitale norvégienne où ECM a gravé de nombreux disques au son si caractéristique.
Siège du label ECM, fondé par Manfred Eicher, qui accompagne une grande partie de sa carrière.
Objets typiques
Sa voix, souvent murmurée et intimiste, s'appuie sur le micro pour créer une atmosphère feutrée et de fines nuances de timbre.
Norma Winstone écrivait des textes sur des mélodies instrumentales existantes ; le carnet symbolise cet art rare de « mettre des mots » sur le jazz.
Plusieurs de ses albums majeurs (Azimuth, Distances) sont parus sur ECM, label reconnaissable à ses pochettes épurées et à son son réverbéré.
En 2007 elle reçoit la médaille de Membre de l'Ordre de l'Empire britannique pour services rendus à la musique.
Avant de chanter, elle s'est formée au piano et à l'orgue, ce qui nourrit sa compréhension fine de l'harmonie.
Les thèmes instrumentaux qu'elle habille de paroles (comme « The Peacocks » de Jimmy Rowles) lui parviennent d'abord sous forme de partitions.
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Vie quotidienne
Matin
Une chanteuse de jazz comme Norma Winstone protège sa voix : réveil sans excès, échauffements vocaux doux, tisane au miel. La matinée sert souvent à écrire des paroles sur des mélodies instrumentales, un patient travail d'accord entre les mots et la musique.
Après-midi
L'après-midi est consacré aux répétitions avec ses partenaires (piano, trompette, saxophone), à l'écoute d'enregistrements et à la mise au point des arrangements. En tournée, il faut aussi voyager d'une ville à l'autre et éprouver l'acoustique des salles.
Soir
Le soir, place au concert, souvent dans des clubs intimes comme le Ronnie Scott's ou dans des festivals européens. Sur scène, sa voix dialogue avec les instruments, parfois sans paroles, dans une atmosphère feutrée et recueillie.
Alimentation
Pour préserver leur voix, les chanteurs évitent les boissons glacées, l'alcool en excès et les plats trop épicés avant de chanter. Tisanes, eau à température ambiante et repas légers sont privilégiés les soirs de concert.
Vêtements
Sur scène, elle adopte une élégance sobre, sans tape-à-l'œil, en accord avec l'esthétique épurée du label ECM. En répétition et en tournée, place à des tenues confortables.
Habitat
Basée à Londres, elle partage ensuite sa vie entre l'Angleterre et l'Europe continentale au gré de ses collaborations, alternant domicile et hôtels lors des longues tournées internationales.
