Oscar Wilde(1854 — 1900)

Seul roman de Wilde, c'est un chef-d'œuvre du symbolisme et de l'esthétisme victorien. Il explore les thèmes de la beauté, de la corruption morale et du pacte faustien à travers un jeune homme dont le portrait vieillit à sa place.

Considérée comme la plus grande comédie anglaise depuis Shakespeare, cette pièce satirise brillamment la société victorienne à travers des quiproquos sur l'identité et le mariage. Elle représente l'apogée du style wildesien.

Poème long et poignant écrit après sa libération de prison, inspiré de l'exécution d'un codétenu. C'est l'œuvre la plus personnelle de Wilde, où l'humour cède la place à une méditation sincère sur la souffrance et la mort.

Pièce écrite directement en français, Salomé est un drame symboliste inspiré de la Bible. Interdite en Angleterre de son vivant, elle inspira l'opéra de Richard Strauss (1905) et exerça une influence considérable sur l'art nouveau.

Longue lettre autobiographique adressée à Lord Alfred Douglas depuis la prison de Reading. Ce texte mêle règlement de comptes personnel et réflexion sur la souffrance, l'art et la spiritualité chrétienne.

Première grande comédie de mœurs de Wilde, elle met en scène les hypocrisies de l'aristocratie londonienne autour d'un secret de famille. Son succès consacre Wilde comme le dramaturge le plus brillant de son époque.

Recueil de contes poétiques mêlant la forme du conte de fées à une critique sociale subtile et émouvante. Ces textes, souvent étudiés en classe, révèlent la dimension humaine et engagée de Wilde derrière le masque du dandy.

J'ai oublié que chaque petite action de la vie quotidienne rend ou défait le caractère, et qu'il faut donc que la vie soit comprise comme un art, non comme une série d'expériences.

Car chacun tue ce qu'il aime, / Que chacun l'entende bien, / Le lâche le fait d'un baiser, / Le brave avec une épée !

Le but de l'art est de révéler l'art et de dissimuler l'artiste. [...] Tout art est à la fois surface et symbole. Ceux qui vont au-delà de la surface le font à leurs risques et périls.

La personnalité humaine se développera jusqu'à un point encore inconnu lorsque chaque homme sera libre de choisir son propre travail, de le faire bien et de s'y consacrer avec joie.

L'amour qui n'ose pas dire son nom, en ce siècle, est une grande affection d'un homme plus âgé pour un homme plus jeune, telle qu'il en existait entre David et Jonathan, telle que Platon en a fait la base de sa philosophie.

Oscar Wilde naît le 16 octobre 1854 au 21 Westland Row à Dublin. Son père, chirurgien éminent, et sa mère, poétesse nationaliste, lui offrent une éducation brillante qui forge sa sensibilité littéraire précoce.

C'est à Oxford que Wilde développe pleinement sa philosophie esthétiste, influencé par Walter Pater et John Ruskin. Il y remporte le prix Newdigate de poésie en 1878 et acquiert la réputation d'un brillant provocateur intellectuel.

Ce théâtre londonien est le lieu de création de plusieurs de ses comédies les plus célèbres, dont L'Importance d'être Constant en 1895. C'est là que Wilde connut ses plus grands triomphes scéniques avant sa chute.

Wilde y fut emprisonné de 1895 à 1897 après sa condamnation pour homosexualité. Cette expérience traumatisante est à l'origine de ses deux derniers chefs-d'œuvre : De Profundis et La Ballade de la geôle de Reading.

Wilde passa les derniers mois de sa vie dans cet hôtel modeste de la rue des Beaux-Arts à Paris, sous le pseudonyme de Sebastian Melmoth. Il y mourut le 30 novembre 1900, ruiné et exilé.

Oscar Wilde fut inhumé dans ce cimetière parisien en 1900. En 1909, sa dépouille fut transférée dans une tombe ornée d'un sphinx ailé sculpté par Jacob Epstein, désormais couverte de baisers de rouge à lèvres laissés par ses admirateurs.