Patsy Cline (1932-1963) est une chanteuse américaine pionnière de la country, célèbre pour sa voix puissante et expressive. Elle fut l'une des premières artistes country à conquérir le grand public pop avec des titres comme 'Crazy' et 'I Fall to Pieces'. Sa carrière fut brusquement interrompue par sa mort dans un accident d'avion à l'âge de 30 ans.
Patsy Cline(1932 — 1963)
Patsy Cline
États-Unis
9 min de lecture
Questions fréquentes
Citations célèbres
« I've never thought about who I was singing to. I just sang.»
« Crazy, I'm crazy for feeling so lonely.»
Faits marquants
- 1932 : Naissance de Virginia Patterson Hensley à Winchester, Virginie
- 1957 : Succès national avec 'Walkin' After Midnight' après son passage à l'émission Arthur Godfrey's Talent Scouts
- 1961 : Intégration du Grand Ole Opry, temple de la musique country à Nashville
- 1961 : Sortie de 'I Fall to Pieces', premier numéro 1 country et pop
- 1963 : Mort dans un accident d'avion près de Camden, Tennessee, à 30 ans
Œuvres & réalisations
Premier grand succès de Patsy Cline, enregistré après sa victoire au concours d'Arthur Godfrey. Le titre entre simultanément dans les charts country et pop, préfigurant sa capacité à toucher un public plus large.
Chanson produite par Owen Bradley qui atteint la première place des charts country et entre dans le Top 20 pop. Elle marque le tournant crossover de la carrière de Patsy Cline et le début de sa collaboration fructueuse avec Decca Records.
Écrite par Willie Nelson, cette ballade enregistrée malgré les blessures de Patsy Cline est devenue l'un des standards absolus de la musique américaine. Elle est régulièrement citée comme la plus belle chanson country jamais enregistrée.
Numéro 1 des charts country en 1962, cette chanson mélancolique confirme la maîtrise vocale de Patsy Cline et son talent pour interpréter les ruptures amoureuses avec une intensité rare.
L'un des derniers enregistrements de Patsy Cline, publié quelques semaines après sa mort. La chanson devient posthumément l'un de ses plus grands succès et donna son titre au biopic qui lui fut consacré en 1985.
Premier album studio chez Decca Records, produit par Owen Bradley. Il établit définitivement le son de Patsy Cline : voix ample sur orchestrations sobres, mélangeant country et pop avec une élégance inédite.
Anecdotes
Patsy Cline s'appelait en réalité Virginia Patterson Hensley. Elle a choisi le prénom de scène « Patsy » en raccourcissant son deuxième prénom, et a gardé le nom de famille de son premier mari, Gerald Cline, même après leur divorce. Cette identité forgée illustre la détermination d'une jeune femme issue d'une famille modeste de Virginie qui a tout mis en œuvre pour percer dans un milieu dominé par les hommes.
En 1957, Patsy Cline s'est présentée à l'émission de radio et de télévision « Arthur Godfrey's Talent Scouts », l'un des concours de talents les plus regardés d'Amérique. Elle y a interprété « Walkin' After Midnight » vêtue d'une tenue western à franges, et a remporté le concours haut la main. Du jour au lendemain, elle est devenue une figure nationale, propulsée hors de l'anonymat des petites scènes rurales.
En juin 1961, Patsy Cline est grièvement blessée dans un accident de voiture : elle souffre de fractures multiples, d'une lacération du front et de côtes cassées. Quelques semaines plus tard, encore convalescente et souffrant le martyre, elle enregistre assise « Crazy », une chanson écrite par Willie Nelson. Son producteur Owen Bradley adapte la session à son état, et le résultat devient l'un des plus grands classiques de la country.
Patsy Cline fut l'une des premières artistes country à franchir la frontière entre la musique country et le grand public pop, un phénomène appelé « crossover ». Des chansons comme « I Fall to Pieces » et « Crazy » sont montées simultanément dans les hit-parades country et pop en 1961-1962, ouvrant une voie que des artistes comme Dolly Parton et Kenny Rogers emprunteront des décennies plus tard.
Le 5 mars 1963, l'avion privé qui ramenait Patsy Cline d'un concert de bienfaisance à Kansas City s'est écrasé dans les bois du Tennessee, tuant les quatre personnes à bord dont les chanteurs Cowboy Copas et Hawkshaw Hawkins. Patsy avait 30 ans. Quelques jours avant de partir, elle avait confié à une amie avoir le pressentiment qu'il lui arriverait quelque chose. Sa mort prématurée en fait une figure mythique de la country.
Sources primaires
I want to be remembered as a singer who gave it everything she had, every time she stepped in front of a microphone.
I don't know what's wrong with me… I feel like something's getting ready to happen. I keep having these dreams.
I've always had to fight for everything. I was never handed anything. But I knew one day I'd make it, because I wouldn't stop until I did.
Patsy Cline remporte le concours avec une interprétation de « Walkin' After Midnight », acclamée par le jury et le public.
Bradley a noté dans ses carnets de studio que Patsy était encore sous médicaments à cause de son accident, mais qu'elle a insisté pour enregistrer la chanson en une seule nuit.
Lieux clés
Ville natale de Patsy Cline, où elle grandit dans une famille modeste et commença à chanter dans les clubs locaux dès l'adolescence. Un musée lui est aujourd'hui consacré dans cette ville.
Siège historique de la Grand Ole Opry jusqu'en 1974, ce bâtiment de briques rouges surnommé « la mère-église de la country music » est la scène où Patsy Cline se produisit régulièrement après son intronisation à l'Opry en 1961.
Studio d'enregistrement d'Owen Bradley où furent produits tous les grands succès de Patsy Cline, de « I Fall to Pieces » à « Crazy ». Ce lieu est considéré comme le berceau du Nashville Sound.
Localité boisée du Tennessee occidental où s'est écrasé l'avion de Patsy Cline le 5 mars 1963. Un monument commémoratif marque aujourd'hui le site du drame.
Musée et institution qui conserve l'héritage de Patsy Cline. Elle y fut intronisée en 1973, première femme honorée à titre individuel, et ses costumes, enregistrements et archives personnelles y sont exposés.
Objets typiques
En studio, Patsy Cline enregistrait avec les microphones professionnels de l'époque chez Owen Bradley. Sa voix puissante et chaude était idéalement capturée par ces appareils, permettant les longues plages de réverbération caractéristiques du Nashville Sound.
Pour ses débuts, Patsy portait des tenues western typiques de la country : robes à franges, broderies et chapeau de cowgirl. Cette image scénique correspondait aux codes du genre, avant qu'elle n'évolue vers des robes de cocktail plus élégantes à mesure de son succès crossover.
Le format dominant des années 1950-60, le « single » 45 tours permettait de diffuser une ou deux chansons. « Crazy » et « I Fall to Pieces » furent d'abord distribuées sous ce format, vendues à des millions d'exemplaires dans les drugstores et les jukeboxes américains.
Présent dans tous les diners, drugstores et honky-tonks de l'Amérique des années 1950-60, le jukebox était le principal vecteur de diffusion musicale populaire. Les chansons de Patsy Cline y tournaient en boucle, atteignant un public bien au-delà des auditeurs de radio country.
Instrument central des sessions d'enregistrement à Nashville, la guitare électrique accompagnait Patsy sur scène et en studio. Les guitaristes de session du « A-Team » de Nashville utilisaient notamment des Fender Telecaster pour donner ce son caractéristique à ses enregistrements.
Le studio d'Owen Bradley à Nashville, surnommé « Quonset Hut » (une baraque métallique reconvertie), était équipé d'une console analogique à plusieurs pistes. C'est là que furent enregistrés presque tous les grands titres de Patsy Cline entre 1960 et 1963.
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Vie quotidienne
Matin
Pendant les périodes de tournée — qui représentaient l'essentiel du travail d'un artiste country —, Patsy se levait tôt pour prendre la route, souvent en voiture ou en avion affrété, enchaînant parfois deux à trois villes par semaine. À Nashville, ses matinées étaient consacrées aux répétitions ou aux discussions avec son producteur Owen Bradley concernant les prochaines sessions d'enregistrement.
Après-midi
Les après-midi en studio se déroulaient au Quonset Hut de Bradley, où Patsy travaillait avec le groupe de musiciens de session surnommé le « Nashville A-Team ». Les enregistrements se faisaient souvent en une seule prise, la rigueur professionnelle étant la règle. Hors studio, elle accordait des interviews à la presse spécialisée country ou signait des autographes après les shows.
Soir
Les soirs de représentation, Patsy se produisait à la Grand Ole Opry ou dans des salles de spectacle à travers les États-Unis. Elle était réputée pour rester après les concerts pour discuter avec les fans. Chez elle à Nashville, elle passait ses soirées en famille, étant mère de deux enfants, et était connue pour sa convivialité et son sens de l'humour.
Alimentation
Patsy Cline était attachée à la cuisine traditionnelle du Sud des États-Unis : poulet frit, grits (semoule de maïs), haricots verts mijotés et tartes aux pêches. Comme beaucoup d'Américains de sa génération et de sa région, son alimentation était simple et copieuse, loin des régimes des stars d'aujourd'hui.
Vêtements
Au début de sa carrière, Patsy portait des tenues western flamboyantes : robes à franges, broderies de fleurs, bottes cowboy et chapeau. À partir de 1960, influencée par son succès crossover, elle adopta des robes de cocktail plus sophistiquées et des gants longs, s'éloignant des clichés de la « cow-girl » pour une image plus glamour.
Habitat
Après ses premiers succès, Patsy Cline s'installa dans une maison de banlieue à Goodlettsville, près de Nashville, avec son second mari Charlie Dick et leurs deux enfants. La maison était modeste mais confortable, typique de la middle class américaine des années 1960, loin des demeures fastueuses que certaines stars de l'époque affichaient.
