Pie XII(1876 — 1958)
Pie XII
Italie, royaume d'Italie
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260e pape de l'Église catholique (1939-1958), Pie XII dirige l'Église durant la Seconde Guerre mondiale et la Guerre froide. Son attitude face à la Shoah reste controversée jusqu'à aujourd'hui.
Citations célèbres
« La paix est l'œuvre de la justice. »
« Rien n'est perdu avec la paix. Tout peut être perdu avec la guerre. »
Faits marquants
- 1939 : élu pape sous le nom de Pie XII, quelques mois avant le début de la Seconde Guerre mondiale
- 1943 : absence de condamnation publique explicite de la Shoah, source de controverses historiques persistantes
- 1948 : condamnation du communisme et excommunication des catholiques adhérant au Parti communiste
- 1950 : proclamation du dogme de l'Assomption de la Vierge Marie
- 1958 : mort à Castel Gandolfo, laissant un héritage profondément disputé
Œuvres & réalisations
Première encyclique du pontificat, condamnant le totalitarisme et l'abandon des valeurs chrétiennes sans nommer directement le nazisme. Elle posa les bases morales de son action pastorale en temps de guerre.
Texte fondateur du renouveau biblique catholique, encourageant les exégètes à recourir aux langues originales et aux méthodes historiques modernes. Elle ouvrit la voie aux réformes qui s'épanouirent au concile Vatican II.
Développement de la doctrine de l'Église comme Corps mystique du Christ, cette encyclique approfondit la théologie ecclésiologique et reste une référence majeure de la pensée catholique du XXe siècle.
Proclamation solennelle du dogme de l'Assomption de la Vierge Marie, unique exercice de l'infaillibilité pontificale ex cathedra dans l'histoire récente. Cet acte constitua le sommet de la piété mariale de Pie XII.
Mise en garde contre les tendances théologiques modernistes, cette encyclique témoigne du souci de Pie XII de préserver l'orthodoxie catholique face aux nouvelles philosophies et à l'existentialisme.
Anecdotes
Avant de devenir pape, Eugenio Pacelli avait personnellement négocié le Reichskonkordat de 1933 en tant que secrétaire d'État du Vatican, un traité entre le Saint-Siège et l'Allemagne nazie garantissant les droits de l'Église catholique en Allemagne. Cet accord fut critiqué par certains historiens pour avoir conféré une légitimité internationale au régime hitlérien, même si Pacelli espérait y trouver une protection pour les catholiques allemands.
Le 16 octobre 1943, les SS arrêtèrent plus de 1 200 Juifs à Rome, à quelques kilomètres du Vatican. Pie XII n'éleva aucune protestation publique officielle, bien que des monastères et couvents romains eurent caché des milliers de Juifs durant l'occupation nazie. Ce silence demeure l'un des sujets les plus débattus de l'historiographie contemporaine.
Pie XII utilisa la Radio Vatican comme outil diplomatique et pastoral tout au long de la Seconde Guerre mondiale. Son discours de Noël 1942 évoqua les victimes de persécutions raciales sans nommer explicitement les Juifs ni les nazis, un choix de mots délibéré qui déçut les Alliés et alimenta des décennies de controverses sur ses véritables intentions.
En 1950, Pie XII proclama solennellement le dogme de l'Assomption de la Vierge Marie, affirmant que Marie avait été élevée corps et âme au ciel. C'était le premier — et jusqu'ici unique — exercice de l'infaillibilité pontificale depuis la proclamation de l'Immaculée Conception en 1854, marquant le sommet de sa dévotion mariale.
En mars 2020, le pape François ouvrit les archives secrètes du Vatican relatives au pontificat de Pie XII, permettant aux historiens de consulter des millions de documents. Loin de clore le débat, ces archives révélèrent la complexité des dilemmes auxquels Pie XII fut confronté, sans apporter de réponse définitive sur ses motivations profondes face à la Shoah.
Sources primaires
Ceux qui exercent l'autorité politique doivent reconnaître que cette autorité n'est pas absolue et sans limites ; elle est soumise à la loi naturelle et divine qui la précède et à laquelle elle doit se conformer.
Nous voulons adresser une parole de sympathie et de réconfort aux centaines de milliers de personnes qui, sans aucune faute personnelle, parfois uniquement en raison de leur nationalité ou de leur appartenance à un groupe, sont vouées à la mort ou à un dépérissement progressif.
Nous laissons aux pasteurs locaux le soin d'apprécier si et dans quelle mesure le danger de représailles et d'autres circonstances liées à la durée et à la psychologie de la guerre conseillent la réserve — malgré les raisons qui militent pour une parole ouverte.
Nous proclamons, déclarons et définissons comme un dogme divinement révélé que l'Immaculée Mère de Dieu, la toujours Vierge Marie, après avoir achevé le cours de sa vie terrestre, a été élevée corps et âme à la gloire céleste.
Certains penseurs s'écartent des vérités définies par l'Église et, par des expressions ambiguës et des affirmations imprudentes, menacent de ruiner les fondements de la foi catholique.