Dramaturge, acteur, metteur en scène et cinéaste français (1885-1957), Sacha Guitry est l'une des figures majeures du théâtre de boulevard et du cinéma français. Il a écrit plus de 130 pièces et réalisé une trentaine de films, marquant profondément la culture française de la première moitié du XXe siècle.
Sacha Guitry(1885 — 1957)
Sacha Guitry
France
9 min de lecture
Questions fréquentes
Citations célèbres
« Les remords, c'est l'argent qu'on n'a pas volé.»
« Il vaut mieux se taire et passer pour un idiot que de parler et ne laisser aucun doute.»
« Je suis un homme de lettres qui fait du cinéma.»
Faits marquants
- Né le 21 février 1885 à Saint-Pétersbourg, fils du comédien Lucien Guitry
- Écrit sa première pièce à 17 ans ; auteur de plus de 130 pièces de théâtre
- Réalise en 1936 Le Roman d'un tricheur, film novateur par sa narration en voix off
- Controversé à la Libération pour sa collaboration supposée, emprisonné puis acquitté en 1945
- Décède le 24 juillet 1957 à Paris, laissant une œuvre colossale pour la scène et l'écran
Œuvres & réalisations
Court-métrage documentaire filmant les grands artistes français de l'époque — Rodin, Monet, Renoir, Degas, Saint-Saëns, Anatole France — dans leurs ateliers. Document historique irremplaçable sur la vie créatrice de la Belle Époque.
Comédie en trois actes qui deviendra l'une de ses pièces les plus reprises, explorant avec esprit les relations père-fils et la sagesse désabusée de la bourgeoisie française. Incarnation parfaite du théâtre de boulevard à son meilleur.
Pièce biographique consacrée au grand savant Louis Pasteur, remarquable par son sérieux documentaire inhabituel chez Guitry. Ce drame historique lui valut une reconnaissance exceptionnelle et fut joué dans de nombreux pays.
Chef-d'œuvre cinématographique dans lequel Guitry innove en remplaçant les dialogues par une voix off narrative continue, les acteurs jouant en silence. François Truffaut le citera comme l'un des films français les plus inventifs du XXe siècle.
Grande fresque historique retraçant l'histoire du château de Versailles à travers des scènes mettant en jeu une centaine d'acteurs français célèbres. Phénoménal succès populaire avec six millions de spectateurs, il reste l'un des films français les plus vus des années 1950.
Épopée napoléonienne réunissant des stars comme Jean Gabin, Michel Simon, Orson Welles et Michèle Morgan. Nouvelle démonstration de la capacité unique de Guitry à orchestrer de vastes productions cinématographiques à dominante historique.
Comédie brillante sur les relations entre maîtres et domestiques, l'une des œuvres les plus finement construites de Guitry. Adaptée au cinéma avec succès, elle illustre son art de la réplique et du quiproquo.
Anecdotes
Sacha Guitry est né le 21 février 1885 à Saint-Pétersbourg, car son père Lucien Guitry, grand acteur français, était en tournée en Russie à ce moment-là. Il aimait plaisanter sur cette naissance insolite, déclarant volontiers qu'il était venu au monde 'là où son père jouait'. Cette origine lui valut d'être taquiné toute sa vie sur son passeport paradoxalement russe.
Guitry se maria cinq fois, toujours avec des femmes du monde du spectacle. Sa seconde épouse, la chanteuse Yvonne Printemps, forma avec lui l'un des couples les plus célèbres du Paris des années 1920. Leur divorce fut aussi spectaculaire que leur union, et Guitry, jamais à court de formules, commentait ses mariages successifs avec un humour pince-sans-rire qui désarmait ses critiques.
En août 1944, à la Libération de Paris, Guitry fut arrêté et emprisonné 60 jours à Fresnes. Des photographies le montraient en compagnie d'officiers allemands et de personnalités liées au régime de Vichy, ce qui lui valut une accusation de collaboration. Il fut finalement libéré faute de preuves suffisantes, mais publia en 1947 'Quatre ans d'occupations' pour défendre publiquement sa conduite.
Son film 'Le Roman d'un tricheur' (1936) constitue une innovation cinématographique remarquable : Guitry y raconte l'histoire par une voix off omniprésente tandis que les acteurs jouent en silence, sans dialogues. Cette technique narrative, rarissime à l'époque, fut saluée des décennies plus tard par des cinéastes comme François Truffaut comme un précurseur du cinéma d'auteur moderne.
Guitry écrivit plus de 130 pièces de théâtre au cours de sa vie, certaines rédigées en quelques jours à peine dans une fièvre créatrice. Il cumulait systématiquement les rôles d'auteur, metteur en scène et acteur principal, ce qui lui donnait un contrôle total sur ses œuvres. Cette polyvalence exceptionnelle resta unique dans le paysage culturel français de la première moitié du XXe siècle.
Sources primaires
J'ai toujours préféré la compagnie des gens qui savent mentir à celle des gens qui ne savent pas. Les premiers ont de l'imagination, les seconds n'ont que de la mémoire.
On m'a accusé d'avoir fréquenté l'ennemi. Mais fréquenter n'est pas collaborer. J'ai cherché à protéger des amis, à sauver des œuvres, à maintenir la culture française vivante dans les pires circonstances.
Ma vie entière tient dans cette phrase : je n'ai fait que du théâtre. J'ai fait du théâtre dans ma vie, du théâtre dans mes amours, du théâtre dans mes amitiés, et j'en ai fait aussi, parfois, sur une scène.
Voici Rodin dans son atelier, voici Monet devant ses nymphéas, voici Renoir qui peint encore malgré ses mains déformées. Ces hommes sont la France. Regardez-les avant qu'il soit trop tard.
Il faut se méfier des gens qui ont toujours raison. C'est souvent parce qu'ils ont renoncé à avoir tort, et renoncer à avoir tort, c'est renoncer à vivre.
Lieux clés
Ville natale de Sacha Guitry, né le 21 février 1885 alors que son père Lucien était en tournée en Russie impériale. Cette naissance insolite en terre étrangère marqua toujours l'identité de l'artiste, qui s'en amusait volontiers.
Scène parisienne emblématique où Guitry créa et joua un grand nombre de ses pièces à partir des années 1920. Ce théâtre du 8e arrondissement devint presque synonyme de son nom, un lieu où il régnait en maître absolu comme auteur, metteur en scène et acteur.
Guitry habita plusieurs demeures parisiennes luxueuses au cours de sa vie ; son appartement de l'avenue Élisée-Reclus, au pied du Champ-de-Mars, incarnait le cadre de vie d'un artiste au sommet de sa gloire et de sa fortune.
Guitry y fut incarcéré pendant 60 jours en août-octobre 1944, à la Libération de Paris, sous accusation de collaboration avec l'occupant allemand. Il fut libéré faute de charges suffisantes, mais cet épisode laissa une empreinte durable sur sa carrière et sa réputation.
Guitry tourna plusieurs de ses films dans les studios de la région parisienne, dont ceux de Joinville, centre névralgique du cinéma français des années 1930. C'est dans ces lieux qu'il mit au point ses innovations techniques de réalisateur.