Le repas grec archaïque se construit autour du sitos, l'aliment de base en céréale — la maza d'orge pétrie ou le pain de froment (artos) — accompagné de l'opson, c'est-à-dire tout ce qui se mange « avec » : poisson, fromage, légumes, olives, fruits. Après le deipnon (le repas proprement dit) vient le symposion, le moment du vin coupé d'eau partagé dans le cratère, où l'on chante, joue de la lyre et récite des poèmes. Chez Sapphô, à Mytilène, ce second temps est inséparable de la musique et de la poésie.

Sapphô elle-même évoque dans ses vers les gâteaux de sésame des noces. Avec le miel parfumé de thym des îles de la mer Égée, le sésame grillé est la signature sucrée de Lesbos : on le mêle au fromage et à la farine pour les douceurs de fête et les offrandes à Aphrodite, déesse chère à la poétesse.