Catalogue de Personnages

Texte fondateur qui décrit le passage d'Ulysse entre Scylla et Charybde. C'est la source principale du mythe : Homère y brosse un portrait détaillé de la créature et de la terrible décision qu'Ulysse doit prendre.

Ovide développe l'histoire de la transformation de Scylla par Circé, jalouse de l'amour que lui porte Glaucos. Cette version romantique et tragique a profondément marqué la tradition littéraire occidentale.

Virgile reprend le motif du passage entre Scylla et Charybde lors du voyage d'Énée fuyant Troie. L'épisode confirme la popularité du mythe à Rome et son intégration dans la grande épopée latine.

Les Argonautes conduits par Jason passent eux aussi près de Scylla, guidés par la déesse Thétis et les Néréides. Cette version montre que le mythe était indépendant d'Ulysse et circulait dans plusieurs cycles héroïques.

Compilant les mythes grecs, Apollodore synthétise les différentes versions du mythe de Scylla et la situe dans la généalogie des monstres marins de la mythologie grecque, la rattachant à Phorcys et Crataeis.

De nombreuses amphores et coupes grecques représentent Scylla sous forme mi-femme mi-chien entourant sa taille. Ces images sont des sources iconographiques précieuses pour comprendre comment les Grecs visualisaient le monstre.

Là, dans son antre, elle aboyait d'une voix aiguë, semblable au cri d'une jeune chienne. Ses douze pieds pendaient dans le vide, et ses six cous démesurés portaient autant de têtes affreuses, chacune armée de trois rangées de dents serrées et noires comme la mort.

Circé répandit dans la source des herbes nuisibles et malfaisantes, y mêlant des sucs tirés de racines aux vertus mystérieuses, et y prononçant une incantation de neuf cents vers en un langage obscur. Scylla y vint, et à peine était-elle entrée dans l'eau jusqu'à la ceinture, qu'elle vit des monstres aboyants entourer ses flancs.

À droite se dresse Scylla, à gauche l'insatiable Charybde. Par trois fois elle aspire jusqu'au fond les vastes flots dans son gouffre profond, par trois fois elle les vomit vers les astres, et son écume fouette les étoiles.

Scylla, qui était une femme jusqu'à la ceinture, avait à la place des cuisses six têtes de chiens terrifiants. Elle demeurait dans un rocher et saisissait les hommes des navires passants.

Les monstres marins qui gardent les détroits sont le signe que les dieux veillent sur les passages entre les mondes connus et les terres de l'au-delà.

Passage maritime situé entre la Sicile et la Calabre, identifié dès l'Antiquité comme le lieu du mythe de Scylla et Charybde. Les courants violents et les tourbillons naturels qui s'y forment ont vraisemblablement inspiré la légende.

Petite ville côtière de Calabre dont le nom vient directement du mythe. Un promontoire rocheux qui s'avance dans la mer y est encore identifié comme le rocher de Scylla, et la cité en a fait l'emblème de son identité locale.

Île légendaire où vivait la magicienne Circé, identifiée au Monte Circeo sur la côte tyrrhénienne d'Italie. C'est là, selon le mythe, que fut préparée la malédiction qui transforma Scylla en monstre.

Étendue maritime entre l'Italie péninsulaire, la Sicile et la Sardaigne, décor principal des voyages d'Ulysse. Scylla en gardait symboliquement l'entrée sud, représentant la frontière entre la mer connue et les eaux inconnues.

Cité d'origine du périple d'Ulysse dont le retour constitue le cadre narratif de l'Odyssée. Sans la guerre de Troie et le retour forcé d'Ulysse par la mer, la rencontre avec Scylla n'aurait pas eu lieu.