Le repas sri-lankais ne se divise pas en entrée, plat et dessert. Au cœur de l'assiette trône un monticule de riz (bath), entouré d'une constellation de petits currys — un de poisson ou de lentilles, deux ou trois de légumes, un sambol piquant à la noix de coco. On mélange tout du bout des doigts de la main droite, mariant à chaque bouchée le doux, le piquant et l'acide. Les douceurs et le thé ferment le repas ou ponctuent la journée à part.

Ceylan a donné son nom à la véritable cannelle, plus fine et plus douce que la cannelle de Chine. À côté d'elle, le goraka (Garcinia gummi-gutta), un fruit séché presque noir au goût acide-fumé, sert à la fois d'acidifiant et de conservateur naturel dans les currys de poisson de l'île.