Le repas athénien classique s'organise autour du sitos, l'aliment de base céréalier (pain d'orge, galette, bouillie), accompagné de l'opson, le « ce-qui-va-avec » : légumes, fromage, olives, parfois poisson. Le déjpnon (repas du soir) est le moment principal. Le vin (oinos) coupé d'eau accompagne toujours, jamais pur. Le symposion, banquet réservé aux hommes libres, suit le repas : on boit, on discute, on philosophe — c'est le cadre même où Socrate déployait sa parole.

L'orge (krithê), bien plus que le blé, est la céréale du quotidien athénien modeste ; pétrie crue ou grillée en galette, la maza est le pain du pauvre et du sage. L'huile d'olive, or liquide de l'Attique, lie tout : assaisonnement, cuisson, offrande. La frugalité de Socrate fait de ces deux humbles ingrédients sa véritable signature.