Stéphane Grappelli(1908 — 1997)
Stéphane Grappelli
Italie, France, royaume d'Italie
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Stéphane Grappelli (1908-1997) est un violoniste de jazz français, cofondateur avec le guitariste Django Reinhardt du Quintette du Hot Club de France. Figure majeure du jazz manouche, il a porté le violon au rang d'instrument soliste du jazz sur près de soixante ans de carrière.
Questions fréquentes
Faits marquants
- Né le 26 janvier 1908 à Paris, mort le 1er décembre 1997 dans la même ville
- Cofonde en 1934 le Quintette du Hot Club de France avec Django Reinhardt
- S'installe à Londres pendant la Seconde Guerre mondiale (1939-1945)
- Mène une longue carrière internationale après-guerre, multipliant les collaborations (notamment avec le violoniste Yehudi Menuhin)
- Reçoit une Victoire de la musique d'honneur en 1997 pour l'ensemble de sa carrière
Œuvres & réalisations
Avec Django Reinhardt, Grappelli crée une formation entièrement à cordes (violon, trois guitares, contrebasse), sans batterie ni cuivres. Une révolution qui donne au jazz européen une identité propre.
L'un des tout premiers enregistrements du Quintette, qui révèle au public la sonorité du violon de Grappelli dialoguant avec la guitare de Django.
Co-composé avec Django, ce morceau est devenu l'un des standards les plus joués du jazz manouche, repris dans le monde entier.
Concert et album live enregistrés à Bâle réunissant Grappelli, Stuff Smith, Svend Asmussen et Jean-Luc Ponty : un sommet rassemblant les plus grands violonistes de jazz.
Série de disques unissant le jazz et la musique classique, immenses succès qui font découvrir Grappelli à un nouveau public et relancent sa carrière internationale.
À plus de 80 ans, Grappelli signe la bande originale au violon de ce film, preuve de sa longévité artistique exceptionnelle.
Anecdotes
Lorsque la Première Guerre mondiale éclate, le père de Stéphane, d'origine italienne, est mobilisé, et le petit garçon, déjà orphelin de mère, est placé dans un orphelinat parisien où il souffre de la faim. À son retour, son père lui offre un violon et l'inscrit même brièvement à l'école de danse d'Isadora Duncan. Stéphane apprend ensuite en grande partie seul, en écoutant les musiciens de rue et les disques.
Adolescent, Grappelli gagne sa vie en jouant du violon et du piano dans les cinémas parisiens pour accompagner les films muets. Quand le cinéma parlant se répand à la fin des années 1920, des centaines de musiciens perdent leur emploi : Stéphane se tourne alors vers les orchestres de bal et de music-hall, où il découvre le jazz.
C'est en jouant dans l'orchestre de Grégor, vers 1931, que Stéphane rencontre le guitariste Django Reinhardt. Pendant les pauses, en coulisses, les deux musiciens improvisent du jazz ensemble pour le seul plaisir. De ces séances naît en 1934 le Quintette du Hot Club de France, l'un des premiers grands groupes de jazz européen.
En septembre 1939, le Quintette est en tournée à Londres au moment où la Seconde Guerre mondiale est déclarée. Django rentre aussitôt en France, mais Stéphane choisit de rester en Angleterre, où il passe toute la guerre à jouer. Les deux amis ne se retrouveront qu'à la fin du conflit.
Dans les années 1970, âgé de plus de soixante ans, Grappelli connaît une seconde jeunesse en enregistrant des disques à succès avec le célèbre violoniste classique Yehudi Menuhin. Deux univers que tout semblait opposer — le jazz et la musique classique — se rejoignaient le temps d'un même archet.
Sources primaires
Les disques 78 tours gravés entre 1934 et 1939 sont le témoignage sonore direct de l'art de Grappelli. On y entend son violon dialoguer avec la guitare de Django sur des titres comme 'Dinah' (1934) ou 'Minor Swing' (1937).
Grappelli y raconte leurs premières improvisations en coulisses et la naissance du Quintette : 'Nous avons commencé à jouer ensemble et c'était comme si nous nous connaissions depuis toujours.'
Série d'enregistrements réunissant le violoniste de jazz et le grand violoniste classique Yehudi Menuhin. Ces disques, immenses succès commerciaux, documentent la rencontre improbable de deux traditions musicales.
Pour ce film se déroulant en mai 1968, Louis Malle confie la musique au violon de Grappelli, âgé de plus de 80 ans. La partition prouve la longévité exceptionnelle de l'artiste, actif jusqu'à la fin de sa vie.
Lieux clés
Ville natale de Grappelli, où il grandit dans la pauvreté, apprit la musique et mena l'essentiel de sa carrière. Il y meurt en 1997, fidèle à la capitale du jazz européen.
Institution prestigieuse où le jeune Stéphane suivit des cours de solfège et de violon au milieu des années 1920, y gagnant une médaille. Cette formation classique nourrira plus tard la finesse de son jeu de jazz.
C'est dans l'orchestre qui s'y produisait que Grappelli rencontra Django Reinhardt vers 1931. Leurs improvisations en coulisses préparèrent la naissance du Quintette du Hot Club de France.
Surpris par la déclaration de guerre en 1939 alors qu'il y était en tournée, Grappelli y resta toute la Seconde Guerre mondiale. Il y poursuivit sa carrière, séparé de Django resté en France occupée.
Le célèbre festival de jazz au bord du lac Léman accueillit régulièrement Grappelli dans la seconde partie de sa carrière. Ces concerts confirmèrent son statut de légende vivante du jazz.