Catalogue de Personnages

Composée de trois manuscrits autobiographiques rédigés entre 1895 et 1897 à la demande de ses supérieures, cette œuvre expose la «petite voie» spirituelle. Traduite en plus de 60 langues, elle est l'un des livres religieux les plus diffusés au monde.

Texte théologique fondateur dans lequel Thérèse s'offre comme victime à l'amour de Dieu plutôt qu'à sa justice. Ce texte synthétise le cœur de sa spiritualité et fut adopté comme prière par de nombreuses communautés religieuses.

Thérèse composa 54 poèmes sur des airs populaires de son époque, mêlant foi ardente et sensibilité romantique. Le plus célèbre, «Vivre d'Amour», est encore chanté dans les communautés catholiques du monde entier.

Ses lettres adressées à sa famille, à ses sœurs en religion et à ses frères spirituels missionnaires révèlent une directrice spirituelle précoce et lucide. Elles complètent l'autobiographie en montrant sa pratique quotidienne de la charité fraternelle.

Thérèse écrivit et mit en scène de courtes pièces jouées par les carmélites lors des fêtes conventuelles. Ces textes allient humour, pédagogie spirituelle et portraits de figures saintes comme Jeanne d'Arc.

Je compris que l'Église avait un Cœur et que ce Cœur était brûlant d'Amour. Je compris que l'Amour seul faisait agir les membres de l'Église, que si l'Amour venait à s'éteindre, les Apôtres n'annonceraient plus l'Évangile, les Martyrs refuseraient de verser leur sang... Je compris que la vocation, c'était l'Amour.

Ma voie est toute confiance et amour, je ne comprends pas les âmes qui ont peur d'un si doux Ami. Parfois, quand je lis certains traités spirituels où la perfection est montrée avec mille entraves, mon pauvre petit esprit se fatigue bien vite.

Afin de vivre dans un acte de parfait Amour, je m'offre comme victime d'holocauste à votre Amour miséricordieux, vous suppliant de me consumer sans cesse, laissant déborder en mon âme les flots de tendresse infinie qui sont renfermés en vous.

Vivre d'Amour, c'est naviguer sans cesse, / Semant la paix, la joie dans tous les cœurs. / Pilote aimé, la Charité me presse, / Car je te vois dans les âmes mes sœurs.

Thérèse Martin naquit le 2 janvier 1873 au 36, rue Saint-Blaise à Alençon, aujourd'hui sanctuaire ouvert aux pèlerins. C'est dans cette maison bourgeoise normande que s'écoula sa toute première enfance avant le déménagement à Lisieux.

Après la mort de leur mère, le père Louis Martin installa la famille dans cette villa cossue de Lisieux. Thérèse y grandit de ses 4 à 15 ans, et c'est là qu'elle reçut la grâce de Noël 1886 qui décida de sa vocation.

Thérèse entra dans ce monastère de carmélites le 9 avril 1888 et n'en ressortit plus jamais. Elle y vécut neuf ans, y rédigea ses écrits et y mourut le 30 septembre 1897 à l'âge de 24 ans.

Construite à partir de 1929 pour accueillir les millions de pèlerins venus vénérer la sainte, cette basilique de style romano-byzantin est le deuxième site de pèlerinage catholique français après Lourdes. Elle abrite les reliques de Thérèse.

C'est lors de l'audience du 20 novembre 1887 que Thérèse osa interpeller directement le pape Léon XIII pour obtenir l'autorisation d'entrer au Carmel. Cet épisode audacieux marque un tournant dans son itinéraire spirituel.