Le repas grec antique se déroule en deux temps. D'abord le deipnon, le repas nourrissant : une galette d'orge (la maza) sert de socle, accompagnée d'opson — ce qui « accompagne le pain » : olives, fromage, poisson, et plus rarement viande, surtout après un sacrifice. Vient ensuite le symposion, le moment du vin coupé d'eau, des sucreries au miel et de la parole partagée entre hôtes. À part, on prépare les nourritures du voyage et celles que l'on dépose sur l'autel pour les dieux.

Deux piliers de la table grecque archaïque : l'orge grillée puis moulue, base de la maza quotidienne et de la boisson kykéon, et le miel parfumé des collines de l'Attique (l'Hymette, près d'Athènes), qui sucre les gâteaux d'offrande et conserve les fruits. Pas de sucre, pas de beurre : tout tient à l'huile d'olive, à l'orge et au miel.