Tim Berners-Lee(1955 — ?)

« The Web is more a social creation than a technical one.»

« The original idea of the web was that it should be a collaborative space where you can communicate through sharing information.»

En mars 1989, Tim Berners-Lee soumet à sa hiérarchie au CERN un document intitulé 'Information Management: A Proposal'. Son supérieur, Mike Sendall, griffonne en marge la note 'Vague mais excitant' avant de le lui rendre — ces quatre mots resteront célèbres comme premier avis officiel rendu sur l'invention du World Wide Web.

Contrairement à de nombreux inventeurs, Berners-Lee a choisi de ne jamais breveter le World Wide Web. En rendant ses protocoles HTTP et HTML libres de droits, il a permis à n'importe qui de créer des sites web sans payer de licence : c'est cette décision qui explique pourquoi Internet s'est développé aussi vite et de façon aussi universelle.

Le premier serveur web de l'histoire était un ordinateur NeXT cube noir posé sur le bureau de Berners-Lee au CERN. Il avait collé dessus une étiquette rouge indiquant 'This machine is a server — DO NOT POWER IT DOWN !' pour éviter que des techniciens ne l'éteignent par erreur et rendent le tout premier site web inaccessible.

Les deux parents de Tim Berners-Lee étaient mathématiciens et avaient travaillé ensemble sur le Manchester Mark 1, l'un des tout premiers ordinateurs commerciaux au monde. Bercé par des discussions sur les machines à calculer dès l'enfance, il s'est très tôt passionné pour l'idée de faire communiquer les ordinateurs entre eux à grande échelle.

Lorsqu'il était étudiant à Oxford, Berners-Lee et un ami avaient été surpris à utiliser un ordinateur universitaire sans autorisation. En guise de punition, les autorités lui ont interdit l'accès aux machines de l'université — une ironie du sort mémorable pour celui qui allait devenir l'inventeur du réseau informatique mondial.