Vauban(1633 — 1707)
Sébastien Le Prestre de Vauban
Royaume de France
6 min de lecture
Ingénieur militaire et architecte français du règne de Louis XIV, considéré comme le plus grand spécialiste de la fortification de son temps. Maréchal de France, il a conçu un système défensif protégeant les frontières du royaume et révolutionné l'art du siège.
Questions fréquentes
Citations célèbres
« Ville défendue par Vauban, ville imprenable ; ville assiégée par Vauban, ville prise.»
Faits marquants
- Né en 1633 à Saint-Léger-de-Foucheret (Morvan) et mort en 1707 à Paris
- Fortifie ou améliore environ 300 places fortes et dirige une cinquantaine de sièges au service de Louis XIV
- Conçoit le « pré carré », double ligne de places fortes protégeant la frontière nord du royaume
- Nommé maréchal de France en 1703, point culminant de sa carrière
- Rédige en 1707 le « Projet d'une dîme royale », plan de réforme fiscale qui lui vaut la disgrâce royale
Œuvres & réalisations
Forteresse dominant la boucle du Doubs, considérée comme l'un des plus beaux ouvrages de Vauban et classée à l'UNESCO.
Ville fortifiée idéale en étoile, dernière grande création de Vauban et synthèse aboutie de son système défensif.
La citadelle de Lille, surnommée « la reine des citadelles », protégeant la nouvelle frontière du nord.
Double ligne de places fortes destinée à protéger la frontière nord du royaume, conçue comme un ensemble cohérent.
Ouvrage théorique exposant sa méthode scientifique de siège, qui fit autorité dans toute l'Europe pendant un siècle.
Essai de réforme fiscale proposant un impôt unique et équitable payé par tous ; condamné par le pouvoir royal.
Ouvrages de montagne protégeant la frontière alpine, exemples d'adaptation au relief escarpé.
Adoption généralisée dans l'armée française d'une arme qui modernisa durablement l'infanterie.
Anecdotes
Vauban a participé à une cinquantaine de sièges et en a dirigé une vingtaine sans en perdre un seul. On lui prête une réputation telle qu'un dicton disait : « Ville assiégée par Vauban, ville prise ; ville défendue par Vauban, ville imprenable. »
Pour réduire le nombre de soldats tués lors des assauts, Vauban perfectionne la technique des tranchées en zigzag (les « parallèles ») qui permettent d'approcher des remparts à l'abri du feu ennemi. Il aurait dit préférer « brûler beaucoup de poudre et verser peu de sang ».
En 1707, vieil homme malade, Vauban publie sans autorisation royale un livre, le « Projet d'une dîme royale », où il propose un impôt plus juste payé par tous, y compris les nobles. L'ouvrage est saisi et condamné, et Louis XIV lui retire sa faveur peu avant sa mort.
Vauban était aussi un grand inventeur de techniques d'attaque : on lui attribue la mise au point du tir à ricochet, où le boulet rebondit le long des remparts pour balayer les défenseurs, employé pour la première fois au siège de Philippsbourg en 1688.
Son cœur fut déposé en 1808, sur ordre de Napoléon, aux Invalides à Paris, alors que son corps repose à Bazoches en Bourgogne. C'est un hommage exceptionnel rendu à l'ingénieur militaire le plus célèbre de France.
Sources primaires
Il est certain que la grandeur des rois se mesure sur le nombre de leurs sujets : c'est en quoi consiste leur bien, leur bonheur, leurs richesses, leur force.
L'art d'attaquer les places consiste à se rendre maître d'une place le plus promptement et avec le moins de perte qu'il est possible.
On ne saurait trop ménager le sang des soldats : c'est par l'industrie et le travail qu'il faut épargner les hommes.
Sire, j'aime mieux que l'on me reproche d'avoir été trop lent, pourvu que je conserve mes soldats, que d'avoir été trop prompt et de les avoir fait tuer inutilement.
Lieux clés
Village natal de Vauban dans le Morvan, alors appelé Saint-Léger-de-Foucheret. Il y passa son enfance dans une famille de petite noblesse modeste.
Forteresse édifiée par Vauban sur un éperon rocheux dominant le Doubs, chef-d'œuvre de son art. Elle figure aujourd'hui au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Ville neuve fortifiée en forme d'étoile à huit branches, conçue par Vauban à la fin de sa vie. C'est l'aboutissement parfait de sa théorie des fortifications.
Capitale du royaume où Vauban mourut en 1707. Son cœur y fut transféré aux Invalides en 1808 sur ordre de Napoléon.
Demeure que Vauban acquit et aménagea pour en faire son cabinet de travail et sa résidence. Son corps y repose encore aujourd'hui.
Place forte de montagne fortifiée par Vauban pour défendre la frontière des Alpes face au duché de Savoie. C'est l'une des plus hautes villes fortifiées d'Europe.
