Dramaturge, poète et acteur anglais (1564-1616), Shakespeare est l'auteur des plus grandes pièces de théâtre de la littérature mondiale. Il a révolutionné le théâtre en explorant la psychologie humaine et en créant des personnages inoubliables qui questionnent l'amour, le pouvoir et la mort.
William Shakespeare(1564 — 1616)
William Shakespeare
royaume d'Angleterre
8 min de lecture
Questions fréquentes
Citations célèbres
« To be, or not to be, that is the question»
« All the world's a stage, and all the men and women merely players»
« What's in a name? That which we call a rose by any other name would smell as sweet»
« Some are born great, some achieve greatness, some have greatness thrust upon them»
Faits marquants
- Naissance à Stratford-upon-Avon le 23 avril 1564
- Création de la compagnie théâtrale Lord Chamberlain's Men (1594), devenue la King's Men
- Construction du Globe Theatre à Londres (1599), où la plupart de ses pièces ont été jouées
- Publication de 37 pièces de théâtre et 154 sonnets reconnus
- Décès à Stratford le 23 avril 1616, à l'âge de 52 ans
Œuvres & réalisations
Tragédie majeure explorant la folie, la vengeance et l'existence humaine à travers le prince du Danemark. Cette pièce est considérée comme l'une des plus grandes œuvres de la littérature mondiale, avec le célèbre monologue « Être ou ne pas être ».
Tragédie d'amour passionnel entre deux jeunes gens de familles rivales de Vérone. Cette pièce incarne l'archétype de l'amour impossible et reste l'une des histoires d'amour les plus célèbres de tous les temps.
Tragédie sombre explorant l'ambition, le pouvoir et la culpabilité à travers le destin d'un général écossais. La pièce examine les conséquences morales de la soif de pouvoir et reste une étude profonde de la psychologie humaine.
Comédie fantastique mêlant amour, magie et transformations dans une forêt enchantée. Cette œuvre célèbre l'amour sous toutes ses formes et démontre le génie de Shakespeare pour créer des mondes imaginaires.
Tragédie explorant les thèmes de la jalousie, du racisme et de la manipulation à travers le destin d'un général noir victime de la méchanceté d'Iago. La pièce reste un puissant questionnement sur les préjugés et la vengeance.
Tragédie majeure étudiant le pouvoir paternel, l'ingratitude familiale et la folie. Cette pièce complexe et profonde explore les thèmes universels de la vieillesse, de l'amour filial et de la justice.
Comédie fantastique combinant magie, pardon et réconciliation sur une île mystérieuse. Cette dernière pièce de Shakespeare est souvent interprétée comme une méditation sur le pouvoir de l'art et le pardon.
Anecdotes
En 1582, à l'âge de 18 ans, Shakespeare a dû obtenir une dispense spéciale pour se marier avec Anne Hathaway, qui était enceinte de six mois. Ce mariage précipité montre que le jeune William menait une vie bien ordinaire avant de devenir le génie littéraire que nous connaissons. Il aura trois enfants avec Anne, dont des jumeaux nés en 1585.
Le Globe Theatre, construit en 1599 à Londres, était le cœur de la carrière théâtrale de Shakespeare. Ce théâtre circulaire en bois pouvait accueillir environ 3 000 spectateurs, riches et pauvres mélangés. Shakespeare était à la fois actionnaire du théâtre et auteur des pièces jouées sur ses planches.
Aucun portrait authentique et confirmé de Shakespeare n'existe de son vivant. Après sa mort, seules quelques représentations ont été créées, ce qui a longtemps intrigué les historiens. Cette énigme montre combien de questions persistent encore aujourd'hui sur la vie privée de cet homme pourtant devenu immensément célèbre.
Shakespeare a écrit et fait représenter environ 37 pièces de théâtre et 154 sonnets au cours de sa vie. Ses pièces comme Hamlet, Roméo et Juliette et Macbeth ont été jouées continuellement depuis le début du XVIIe siècle, ce qui en fait les œuvres dramatiques les plus représentées au monde.
Le Globe Theatre a complètement brûlé le 29 juin 1613 lors d'une représentation d'Henri VIII, probablement à cause d'un canon de scène qui a mal fonctionné. Aucune vie n'a été perdue miraculeusement, et le théâtre a été reconstruit l'année suivante, presque identique à l'original.
Sources primaires
Something is rotten in the state of Denmark. / To be, or not to be, that is the question: / Whether 'tis nobler in the mind to suffer / The slings and arrows of outrageous fortune.
What's in a name? That which we call a rose / By any other name would smell as sweet.
Out, damned spot! Out, I say! One, two. Why, then, 'tis time to do't. Hell is murky.
Shall I compare thee to a summer's day? / Thou art more lovely and more temperate.
The course of true love never did run smooth.
Lieux clés
Ville natale de Shakespeare, où il est né en 1564. C'est ici que se trouvent sa maison d'enfance et où il a grandi avant de partir à Londres faire carrière au théâtre.
Théâtre emblématique de Londres où Shakespeare a travaillé comme acteur et dramaturge à partir de 1599. La plupart de ses plus grandes pièces y ont été représentées devant le public londonien.
Capitale anglaise où Shakespeare a passé l'essentiel de sa carrière professionnelle (environ 1590-1613). C'est dans cette ville qu'il a rencontré le succès, fréquenté les cours royales et établi sa réputation de dramaturgue de génie.
Église paroissiale de Stratford où Shakespeare a été baptisé en 1564 et où il a été enterré en 1616. C'est un lieu de mémoire majeur du dramaturge.
Théâtre londonien où Shakespeare et sa compagnie (les King's Men) ont joué à partir de 1608. Ce fut l'un des derniers lieux de représentation de ses pièces durant sa vie.
Château royal où certaines pièces de Shakespeare, notamment 'Les Joyeuses Épouses de Windsor', auraient été représentées devant la cour royale d'Angleterre.
Objets typiques
Outil d'écriture principal de Shakespeare pour composer ses pièces et ses sonnets. La plume d'oie était l'instrument indispensable des écrivains de la Renaissance anglaise.
📷 CC0 · Wikimedia Commons ↗
Documents contenant les textes des pièces comme Hamlet ou Roméo et Juliet, transmis sous forme de manuscrits avant l'impression. Ces textes représentent l'œuvre majeure de Shakespeare.
Vêtements richement ornés portés par les acteurs du Globe Theatre. Shakespeare lui-même était acteur et ces costumes colorés et détaillés caractérisaient le théâtre de la Renaissance anglaise.
Théâtre en bois construit à Londres en 1599 où la plupart des pièces de Shakespeare ont été jouées. C'est le lieu emblématique associé à sa carrière dramatique.
Première édition collective des œuvres complètes de Shakespeare, publiée sept ans après sa mort. Cet ouvrage a préservé et diffusé ses pièces pour la postérité.
📷 CC0 · Wikimedia Commons ↗
Source d'éclairage des représentations théâtrales à l'époque élisabéthaine. Les pièces de Shakespeare étaient jouées en lumière naturelle ou à la chandelle au Globe Theatre.
Objet central de la scène célèbre du cimetière dans Hamlet, symbolisant la méditation sur la mortalité. C'est l'une des images les plus iconiques du théâtre shakespearien.
Accessoires de scène représentant le pouvoir et les enjeux politiques explorés dans les tragédies shakespeariennes comme Macbeth ou Richard III.
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Vie quotidienne
Matin
Shakespeare se levait généralement aux aurores, comme c'était la coutume à la Renaissance. Après une toilette sommaire à l'eau froide, il prenait un petit déjeuner frugal composé de pain, de bière légère et possiblement de fromage. Il se dirigeait ensuite vers le théâtre ou son lieu de travail, traversant les rues animées de Londres.
Après-midi
L'après-midi était consacré aux répétitions théâtrales avec la troupe de la Lord Chamberlain's Men, dont il était acteur et dramaturge. Shakespeare supervisait les apprentis, corrigeait les textes et participait aux représentations qui se déroulaient l'après-midi, généralement entre 14h et 17h au Globe Theatre ou au Blackfriars. Il pouvait aussi consacrer du temps à l'écriture de nouvelles pièces dans une auberge ou son bureau.
Soir
En soirée, Shakespeare prenait un souper composé de viande, de pain et de légumes, accompagné de bière ou de vin selon son aisance financière croissante. Il pouvait converser avec d'autres artistes et écrivains dans les tavernes de Londres, ou se retirer pour poursuivre ses écritures et ses compositions poétiques à la lumière des chandelles.
Alimentation
Comme un homme de classe moyenne élevée, Shakespeare consommait quotidiennement du pain blanc ou gris, de la bière (boisson sécuritaire car l'eau était souvent contaminée), de la viande (volaille, porc, boeuf selon les moyens), du fromage et des œufs. Occasionnellement, il goûtait à des épices importées, des fruits et des pâtisseries lors de banquets ou repas festifs.
Vêtements
Shakespeare portait typiquement un pourpoint ajusté, des chausses et une cape, vêtements standards pour un homme de sa condition sociale à la fin de la Renaissance anglaise. Ses vêtements reflétaient son statut croissant d'écrivain reconnu et d'homme de théâtre prospère, sans atteindre cependant le luxe de la noblesse. Il arborait possiblement une barbe soignée, accessoire courant pour les hommes distingués de l'époque.
Habitat
Shakespeare résidait à Londres, d'abord dans des logements modestes avant d'accéder à une demeure plus confortable avec le succès du Globe Theatre. Sa maison était probablement construite en bois et torchis, dotée de plusieurs pièces, d'une cheminée et d'un étage supérieur. Il possédait également New Place à Stratford-upon-Avon, une maison prestigieuse où il se retira progressivement vers la fin de sa vie.
Frise contextuelle
Vocabulaire d'époque
Style visuel
Un style visuel mêlant le dramatisme du théâtre élisabéthain avec l'élégance de la Renaissance, caractérisé par des éclairages théâtraux contrastés, des ornements dorés, et une atmosphère intemporelle oscillant entre réalisme historique et poésie visuelle.
Ambiance sonore
Une ambiance immersive du théâtre élisabéthain du Globe, mêlant les bruits d'une représentation dramatique intense avec les sons authentiques de Londres Renaissance : musique de luth, applaudissements du public, pas des acteurs sur les planches, et l'atmosphère urbaine tumultueuse de l'époque.
Liens externes & ressources
Références
Œuvres
Roméo et Juliette
1594-1596
Le Songe d'une nuit d'été
1595-1596
Othello
1603-1604
Le Roi Lear
1605-1606
La Tempête
1610-1611
