Zénobie à table

À ma table, on suit l'ordonnance romaine du repas — adaptée aux richesses de la Syrie. La journée s'ouvre par un prandium léger, déjeuner sobre des jours de travail. Le soir, la cena se déploie en trois temps : la gustatio met en bouche, la mensa prima apporte viandes et grillades, la mensa secunda clôt sur les douceurs et les fruits. On boit d'abord le mulsum, vin miellé d'accueil. Et pour la route des caravanes, on emporte des provisions sèches (cibaria viae) qui défient le désert.

La palmeraie de l'oasis fait notre orgueil et notre monnaie d'échange autant que notre sucre. La datte parfume aussi bien le pain quotidien que les douceurs de fête, et nourrit le chamelier sur la piste. C'est l'ingrédient-roi de ma cité caravanière — là où le miel et l'or des dunes se rejoignent.