Au Brésil, le repas s'organise autour d'un socle quotidien immuable : du riz blanc et des haricots (arroz e feijão), accompagnés d'un légume vert et d'une touche de farinha de mandioca. Par-dessus ce socle se greffent les plats festifs venus de Bahia, héritage afro-brésilien riche en huile de palme rouge et lait de coco, les en-cas de rue vendus sur les places et les plages, les boissons fraîches des après-midis tropicaux, et les douceurs de conservation des fêtes de juin. Astrud Gilberto, née à Salvador puis élevée entre Rio et l'Amérique, a grandi dans cette structure-là, qu'elle a peu à peu allégée par conviction pour le respect des animaux.

Cette huile orange flamboyante, extraite du palmier africain acclimaté à Bahia, est l'âme de la cuisine baiana. Apportée par la diaspora africaine, elle parfume et colore les plats d'une saveur profonde, terreuse, inimitable — la signature de la région natale d'Astrud, Salvador de Bahia.