La cuisine suédoise du début du XVIIIe siècle ne se découpe pas en entrée-plat-dessert. C'est une table de subsistance où certains éléments sont toujours présents : le pain de seigle dur (knäckebröd) qui se garde des mois, la petite bière (svagdricka) dans le pichet, et un plat chaud unique au centre — le plus souvent une soupe épaisse ou une bouillie. La viande est rare et marque la fête. On mange selon ce que le grenier et la saison permettent, soldat comme roi partageant souvent le même ordinaire.

La tradition suédoise attribue à Charles XII l'introduction du kåldolmar — le chou farci inspiré du dolma ottoman — après ses années d'exil forcé à Bender, en territoire turc (1709-1714). Vrai ou enjolivé, ce mariage du chou nordique et de la farce roulée à la mode d'Orient reste la marque culinaire la plus célèbre du roi-soldat.