Dans les royaumes brittoniques d'où vient la légende de Merlin (Pays de Galles, Cornouailles, Bretagne armoricaine), il n'y a pas d'entrée-plat-dessert. Le repas s'organise autour d'un socle de bouillie ou de potage — le cawl — qui mijote sur le feu et nourrit toute la maisonnée. Autour gravitent le pain ou les galettes d'avoine (bara), les laitages, le miel, ce que la forêt et la rivière donnent, et l'hydromel pour les jours de fête. Plus on est noble, plus la viande et les épices importées paraissent ; un ermite des bois comme Merlin, lui, vit de peu : potage, galette, eau de source et remèdes d'herbes.

L'avoine (ceirch) est le grain-roi des pays celtiques humides où le blé pousse mal : on en fait potages, galettes et bouillies. Le miel des ruches et des essaims sauvages, lui, est l'unique sucre du Moyen Âge brittonique — il sucre, conserve, soigne et, fermenté, devient l'hydromel des banquets. Ces deux ingrédients traversent toute la table de Merlin.