Le repas grec ancien s'organise autour de deux pôles : le sîtos, la nourriture-socle de céréale (galette ou bouillie d'orge, pain de froment chez les riches), et l'ópson, l'« accompagnement » qui relève — poisson, viande, légumes, fromage, olives. Le repas du soir (deîpnon) à la table d'un roi de Thèbes se prolonge en symposion, où l'on boit le vin toujours coupé d'eau. Les dieux reçoivent leur part avant les hommes : libations et gâteaux d'offrande ouvrent et ferment le cycle.

Deux marqueurs absolus de la table grecque archaïque : le miel sauvage des pentes du mont Cithéron (là même où Œdipe nourrisson fut exposé) parfume galettes et offrandes, et l'huile d'olive lie, cuit et sacralise chaque plat. Pas de beurre, pas de sucre : le miel est la douceur, l'olive la richesse.