À la cour carolingienne, on ne distingue pas entrée, plat et dessert comme aujourd'hui. Tout arrive ensemble ou presque sur de grandes tables : la bouillie de froment (le puls hérité de Rome) fait office de socle nourrissant, les viandes rôties trônent au centre les jours de fête, le pain de froment sert d'assiette et d'ustensile, et le miel sucre aussi bien les viandes que les boissons. Le rythme est dicté par l'Église : jours gras (viande) et jours maigres (poisson, légumes). On boit beaucoup — vin pour les grands, cervoise et hydromel pour tous.

Avant la conquête des grandes routes des épices, le Franc parfume et sucre avec ce qu'il a sous la main : le miel des ruches monastiques (qui sert de sucre, de glaçage et de base à l'hydromel) et des herbes puissantes comme la livèche, la sarriette ou la sauge, cultivées dans les jardins des palais et des abbayes. C'est la marque gustative de la table de Pépin : un mariage de sucré-miellé et d'herbes vives.