Le repas grec archaïque n'a rien de notre triptyque entrée-plat-dessert. La journée s'organise autour de l'ariston (collation légère du matin) et du deipnon (repas principal du soir). On y mange un sitos, l'aliment-socle de céréale (le plus souvent la maza d'orge), accompagné d'un opson, le « ce-qui-va-avec » : poisson, légumes secs, fromage, olives. Le deipnon achevé, les hommes libres passent au symposion : on retire les tables, on couronne les convives, et l'on boit du vin coupé d'eau en grignotant des tragemata (figues, noix, gâteaux au miel). Chez Solon, partisan de la mesure, tout cela reste sobre : on dîne pour vivre, on ne vit pas pour dîner.

Athènes est terre d'orge bien plus que de blé : la maza, pâte d'orge grillée, distingue le Grec frugal du mangeur de pain de froment. Et l'Attique produit le miel le plus réputé du monde grec, celui des abeilles du mont Hymette qui butinent le thym sauvage. Ce duo — céréale humble et miel parfumé — est la véritable signature de la table athénienne du temps de Solon.