Aux temps mythiques de la Genèse, le berger nomade ne connaît ni entrée ni dessert : il mange ce que donne le troupeau et ce que cueille la main au fil des pâturages. Le repas s'organise autour du lait sous toutes ses formes (frais, caillé, séché), d'un pain d'orge cuit sur pierre, d'herbes sauvages, et — rarement, lors d'une offrande — d'un peu de viande. On partage à même une étoffe posée au sol (la sofra), assis près du feu, en remerciant le Ciel pour les prémices du troupeau.

Avant la Mésopotamie historique, le pasteur conserve le lait en le laissant cailler dans une outre de peau : la fermentation le rend acidulé, digeste et durable. Ce lait aigre est le fil conducteur de toute la table d'Abel — bu frais, égoutté en fromage, ou séché en boules pour la route.