À la table de la noblesse modeste et des émigrés polonais, le repas s'ordonne non pas en entrée-plat-dessert, mais autour de la zupa (soupe-socle aigre ou chaude qui ouvre le repas), suivie d'un danie (plat unique consistant à base de chou, de gruau ou de viande mijotée), accompagné de pain noir omniprésent. Le repas se prolonge par des douceurs au miel et se clôt souvent sur une boisson chaude et épicée partagée. La fermentation (chou, seigle) et le miel sont les deux piliers du goût.

Deux marqueurs absolus de cette cuisine : l'acidité vivante du levain de seigle (zakwas) et du chou aigre (kapusta kiszona) qui conserve et réveille les plats tout l'hiver, et la douceur du miel sauvage des bois lituaniens, qui parfume boissons et pains d'épices. C'est l'aigre et le doux, jamais le neutre.