Le repas baoulé ne se découpe pas en entrée-plat-dessert. Il s'organise autour d'un couple : un socle féculent pilé ou bouilli (igname surtout, banane plantain) que l'on prend à la main, et une sauce qui l'accompagne (sauce graine de palme, sauce claire). Autour gravitent les libations (vin de palme), les offrandes des prémices déposées aux ancêtres avant tout repas, et les en-cas de marche. Le sacré et le nourricier se touchent : on ne mange pas la première igname sans en avoir donné part à Blolo, le monde des aïeux.

L'huile et la pulpe de la noix de palme donnent au pays baoulé sa couleur de braise et son goût rond. La maniguette (Aframomum melegueta), poivre africain antérieur à l'arrivée des piments du Nouveau Monde, apporte la chaleur poivrée et citronnée des cuisines de la forêt. Ce sont des ingrédients pleinement africains, sans aucun emprunt aux Amériques.