Une bouillie lisse de farine de mil (ou de fonio), cuite dans l'eau jusqu'à devenir crémeuse, parfumée de miel de forêt et d'un soupçon de maniguette qui réchauffe le ventre. Tiède, douce, réconfortante : le repas de ceux qui relèvent de jeûne ou de fatigue.

Pourquoi ce plat ? L'ancrage dit qu'Akwa Boni pouvait jeûner lors des initiations puis se sustenter d'aliments simples et spirituels. Pour rompre le jeûne ou réconforter un corps affaibli, une bouillie tiède de céréale, adoucie au miel des abeilles de la forêt et réchauffée d'une pointe de maniguette, redonne des forces en douceur. C'est le soin qu'une matriarche offre aux siens.

Après les jours sans manger, on ne se jette pas sur la viande : on prend d'abord la bouillie, douce comme un retour à la vie. Je fais tourner la farine de mil dans l'eau chaude jusqu'à ce qu'elle devienne lisse, j'y coule un peu de miel pris au creux des arbres, et une seule graine de maniguette pour réveiller le ventre endormi. Bois-la tiède, lentement — le corps faible se nourrit comme on parle à un enfant : avec patience.

Comment on faisait : Les bouillies de céréales (mil, fonio, sorgho) sont les premiers aliments des nourrissons, des malades et de ceux qui rompent un jeûne dans tout le Sahel et la zone forestière ouest-africaine. Le miel sauvage, récolté dans les arbres, était l'unique édulcorant avant le sucre de canne ; la maniguette servait autant d'épice que de remède digestif.

Le twist contemporain : Servir dans un petit bol de terre, un trait de miel dessiné en spirale à la surface et trois graines de maniguette posées au centre — sobre comme un soin.

Akwa Boni · Charactorium