Alhazen
Alhazen
965 — 1039
Mathématicien, physicien et astronome arabe né à Bassora vers 965 et mort au Caire en 1039. Considéré comme le père de l'optique moderne, il révolutionna la compréhension de la lumière et de la vision. Son œuvre majeure, le Kitāb al-Manāẓir, influença profondément les savants européens du Moyen Âge.
Faits marquants
- Né vers 965 à Bassora (actuel Irak) et mort vers 1039 au Caire
- Rédige vers 1011-1021 le Kitāb al-Manāẓir (Traité d'optique), traduit en latin au XIIe siècle
- Démontre que la vision résulte de la lumière réfléchie par les objets vers l'œil, réfutant les théories grecques
- Invente la chambre noire (camera obscura) pour étudier la propagation rectiligne de la lumière
- Pionnier de la méthode expérimentale, il fonde ses conclusions sur l'observation et l'expérimentation
Œuvres & réalisations
Chef-d'œuvre scientifique en sept volumes qui révolutionna la théorie de la vision et de la lumière, démontrant par l'expérience que la lumière part des objets vers l'œil. Traduit en latin au XIIe siècle, il influença profondément Roger Bacon, Kepler et Descartes.
Court traité consacré à la nature de la lumière, dans lequel Alhazen démontre que la lune est une sphère qui réfléchit la lumière du soleil, et que toute source lumineuse émet dans toutes les directions.
Traité d'astronomie physique qui cherche à concilier les modèles mathématiques de Ptolémée avec une réalité physique des sphères célestes, préfigurant les discussions sur la structure de l'univers.
Traité témoignant de l'étendue des intérêts d'Alhazen, qui aborda également la théorie musicale en lien avec les mathématiques et l'acoustique.
Travail sur la statique et les principes de la balance, illustrant la démarche expérimentale et mathématique qu'Alhazen appliquait à tous les domaines de la physique.
Alhazen mesura et analysa la réfraction de la lumière dans l'atmosphère, estimant la hauteur de cette dernière à environ 15 km — une valeur remarquablement proche des données modernes.
Anecdotes
Alhazen, voulant convaincre le calife fatimide Al-Hakim de financer un projet de régulation des crues du Nil, proposa un ambitieux système de barrages. Mais une fois sur place en Égypte, il réalisa que le projet était techniquement irréalisable. Craignant la colère du calife, il simula la folie pendant plusieurs années jusqu'à la mort d'Al-Hakim en 1021.
Pour prouver sa théorie de la vision, Alhazen construisit la première camera obscura expérimentale de l'histoire : une chambre noire avec un petit trou laissant passer la lumière. Il observa ainsi l'image inversée du monde extérieur projetée sur le mur opposé, démontrant que la lumière voyage en ligne droite.
Contrairement aux savants grecs comme Euclide et Ptolémée qui croyaient que l'œil émet des rayons lumineux vers les objets, Alhazen démontra expérimentalement le contraire : c'est la lumière réfléchie par les objets qui entre dans l'œil. Cette révolution conceptuelle changea définitivement la compréhension de la vision.
Alhazen fut l'un des premiers penseurs à appliquer une méthode rigoureusement expérimentale en sciences. Il répétait ses expériences, variait les conditions et consignait ses observations avec précision — une démarche qui préfigure la méthode scientifique moderne, plusieurs siècles avant Galilée et Descartes.
Sources primaires
La lumière se propage en ligne droite depuis chaque point d'un objet lumineux dans toutes les directions. L'œil perçoit les objets grâce aux rayons lumineux qui en émanent et pénètrent dans l'œil.
La lumière du soleil et la lumière de la lune sont de même nature ; la lune ne fait que réfléchir la lumière solaire. Tout corps lumineux émet sa lumière dans toutes les directions de façon sphérique.
Les corps célestes sont des sphères solides dont les mouvements sont réguliers et circulaires, et leur disposition peut être déduite par la raison et l'observation.
Alhazen mesura la densité de l'air et estima la hauteur de l'atmosphère à environ dix milles, en observant la durée du crépuscule.
Galerie
Cosmos, a sketch of a physical description of the universe
Wikimedia Commons, Public domain — Humboldt, Alexander von, 1769-1859. n 80051862 Otté, E. C. (Elise C.) n 87133724 Paul, Benjamin H. (Benjamin Horati
The complete photographer,
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Living pictures : their history, photo-production and practical working, with a digest of British patents and annotated bibliography
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Memoirs of the life of Nicholas Poussin
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Visual illusions, their causes, characteristics and applications
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Ibn al-Haytham
Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 — Sopianwar
Hazan
Wikimedia Commons, Public domain — artwork drawn by Adolph Boÿ, engraved by Jeremias Falck
Ibn al-Haytham
Wikimedia Commons, Public domain — unknown, probably Muhammad Atiyya Al-Ibrashi (1897 –1981).
Ibn Al-Haytham portrait
Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 — Michel Bakni
ImageVI’s - the software that collects the vegetation indices you need - user manual
Wikimedia Commons, CC BY 4.0 — Adriano Aparecido Virgílio, Adriano Rogerio Bruno Tech, Lilian Elgalise Techio Pereira