Avicenne

Avicenne

980 — 1037

SciencesPhilosophiePhilosopheMoyen ÂgeMoyen Âge — âge d'or de la civilisation islamique (Xe-XIe siècle)

Médecin et philosophe persan du Xe siècle, Avicenne est l'auteur du Canon de la médecine, ouvrage de référence en Europe et dans le monde islamique pendant cinq siècles. Il a synthétisé la philosophie d'Aristote avec la pensée islamique et contribué de façon décisive aux sciences médicales.

Citations célèbres

« L'ignorance mène à la peur, la peur mène à la haine et la haine conduit à la violence. »
« Le corps est le serviteur de l'âme. »

Faits marquants

  • Né en 980 à Afshéna (actuel Ouzbékistan), mort en 1037 à Hamadan (Iran)
  • Rédige le Canon de la médecine (Al-Qanun fi al-Tibb) vers 1025, traduit en latin au XIIe siècle
  • Auteur du Livre de la guérison (Kitab al-Shifa), vaste encyclopédie philosophique et scientifique
  • Décrit pour la première fois la contagion des maladies et préconise la quarantaine
  • Ses œuvres sont enseignées dans les universités européennes jusqu'au XVIIe siècle

Œuvres & réalisations

Al-Qanun fi al-Tibb (Le Canon de la médecine) (vers 1025)

Encyclopédie médicale en cinq volumes synthétisant l'ensemble du savoir médical grec et islamique. Traduite en latin, elle resta le manuel de référence des universités européennes jusqu'au XVIIe siècle.

Kitab al-Shifa (Le Livre de la guérison) (vers 1027)

Encyclopédie philosophique et scientifique en 18 volumes couvrant la logique, les sciences naturelles, les mathématiques et la métaphysique. C'est la plus grande synthèse philosophique rédigée par un seul auteur.

Kitab al-Najat (Le Livre du salut) (vers 1015)

Résumé condensé de sa philosophie, particulièrement de sa théorie de l'âme. Contient l'argument de l'homme volant, expérience de pensée précurseur du cogito cartésien.

Kitab al-Isharat wa al-Tanbihat (Remarques et avertissements) (vers 1030)

Œuvre philosophique tardive et synthétique, considérée comme son testament intellectuel. Elle développe sa mystique philosophique et sa conception de l'intellect.

Risala fi al-Ishq (Traité de l'amour) (vers 1020)

Court traité philosophique sur la nature de l'amour, conçu comme force cosmique unissant tous les êtres. Témoigne de la dimension littéraire et poétique de la pensée d'Avicenne.

Al-Qasida al-'Ayniyya (Ode de l'âme) (vers 1020)

Poème en arabe décrivant la descente de l'âme dans le corps et son aspiration à retourner vers son origine divine. L'une des plus belles expressions de la philosophie néoplatonicienne en vers.

Anecdotes

Avicenne aurait mémorisé le Coran en entier avant l'âge de dix ans. À seize ans, il soignait déjà des patients et avait acquis une telle réputation que le sultan samanide Nuh ibn Mansur fit appel à lui pour le guérir d'une maladie que les autres médecins n'arrivaient pas à traiter. En récompense, Avicenne obtint l'accès à la bibliothèque royale, l'une des plus riches de son époque.

Avicenne rédigea une partie de son œuvre monumentale, le Canon de la médecine, à dos de chameau, en voyageant entre les cours des princes qui se disputaient ses services. Il dictait à son secrétaire tout en chevauchant, tant son esprit était fertile et sa mémoire prodigieuse.

Lors d'un emprisonnement au château de Fardajan, ordonné par l'émir Taj al-Mulk dont il avait déplu, Avicenne ne cessa pas d'écrire. C'est en prison qu'il composa plusieurs traités philosophiques, transformant sa captivité en retraite intellectuelle forcée.

Avicenne s'interrogeait sur la nature de l'âme à travers une expérience de pensée restée célèbre : il demandait d'imaginer un homme créé dans le vide, sans aucune perception sensorielle. Selon lui, cet 'homme volant' aurait tout de même conscience de son existence, prouvant ainsi que l'âme est indépendante du corps. Cette réflexion influencera directement Descartes six siècles plus tard.

Le Canon de la médecine fut traduit en latin au XIIe siècle et devint le manuel de référence des universités européennes jusqu'au XVIIe siècle. Avicenne y décrit avec précision la contagion par l'eau et le sol, anticipant de plusieurs siècles la théorie des germes. Les étudiants en médecine de Paris ou de Montpellier l'étudiaient encore au temps de Molière.

Sources primaires

Al-Qanun fi al-Tibb (Le Canon de la médecine) (vers 1025)
La médecine est l'art de connaître l'état du corps humain en ce qui concerne la santé et le déclin de la santé, afin de préserver la première et de rétablir la seconde.
Kitab al-Shifa (Le Livre de la guérison) (vers 1020-1027)
L'âme humaine est une substance spirituelle dont l'existence ne dépend pas du corps, bien qu'elle agisse par son intermédiaire durant la vie terrestre.
Al-Qasida al-'Ayniyya (Ode de l'âme) (vers 1020)
Elle descendit vers toi des plus hauts sommets, cette colombe voilée de mystère... Elle résiste à se dévoiler, bien qu'elle soit arrivée parmi nous pour un séjour d'un soir ou d'une matinée.
Al-Sira al-dhatiyya (Autobiographie) (vers 1020-1030)
Je lus la Métaphysique d'Aristote, mais ne la compris pas. Puis je tombai par hasard sur le commentaire d'al-Farabi, et soudain tout me devint clair.

Lieux clés

Boukhara (actuel Ouzbékistan)

Ville natale d'Avicenne et capitale culturelle de l'empire samanide, dotée d'une bibliothèque royale exceptionnelle. C'est ici qu'il reçut son éducation et fit ses premières études médicales.

Gurganj / Khiva (actuel Ouzbékistan)

Centre intellectuel majeur où Avicenne côtoya al-Biruni et d'autres savants à la cour du sultan khwarazmien. Cette période fut décisive pour la maturation de sa pensée philosophique.

Hamadan (Iran)

Ville où Avicenne servit comme vizir et médecin de l'émir Shams al-Dawla, et où il mourut en 1037. Son mausolée, reconstruit au XXe siècle, est devenu un lieu de pèlerinage culturel.

Ispahan (Iran)

Capitale de l'émir 'Ala al-Dawla, où Avicenne passa les dernières années les plus sereines de sa vie. Il y acheva de nombreux traités et bénéficia d'une protection stable.

Tolède (Espagne)

Ville de la Reconquista devenue le principal centre de traduction du monde islamique vers le latin. C'est ici que le Canon de la médecine fut traduit au XIIe siècle, diffusant le savoir d'Avicenne en Europe.

Galerie

L-OBLIQUE, Centre de valorisation du patrimoine

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Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 — Blue.painting


Discourses on the gout, a rheumatism, and the King's Evil

Discourses on the gout, a rheumatism, and the King's Evil

Wikimedia Commons, Public domain — Blackmore, Richard, Sir, -1729


Bibliotheca Ratcliffiana. A catalogue of the elegant and truly valuable library of John Ratcliffe ... deceased, the whole collected ... during the last thirty years of his life ... Which will be sold

Bibliotheca Ratcliffiana. A catalogue of the elegant and truly valuable library of John Ratcliffe ... deceased, the whole collected ... during the last thirty years of his life ... Which will be sold

Wikimedia Commons, Public domain — Ratcliffe, John, -1776


Catalogue of the Library of the Royal Medical Society

Catalogue of the Library of the Royal Medical Society

Wikimedia Commons, Public domain — Royal College of Physicians of Edinburgh


On bookbindings, ancient and modern

On bookbindings, ancient and modern

Wikimedia Commons, Public domain — Cundall, Joseph, 1818-1895. n 82236335

Avicenna's image

Avicenna's image

Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 — Mohammad Pourghorbanali

Equestrian statue in the Dushanbe Flagpole Park

Equestrian statue in the Dushanbe Flagpole Park

Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 — Adam Harangozó

Hôpital Avicenne - Bobigny (FR93) - 2022-08-01 - 1

Hôpital Avicenne - Bobigny (FR93) - 2022-08-01 - 1

Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 — Chabe01

Hôpital Avicenne - Bobigny (FR93) - 2022-08-01 - 3

Hôpital Avicenne - Bobigny (FR93) - 2022-08-01 - 3

Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 — Chabe01

Hôpital Avicenne - Bobigny (FR93) - 2024-06-27 - 2

Hôpital Avicenne - Bobigny (FR93) - 2024-06-27 - 2

Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 — Chabe01

Voir aussi