Avicenne
Avicenne
980 — 1037
Médecin et philosophe persan du Xe siècle, Avicenne est l'auteur du Canon de la médecine, ouvrage de référence en Europe et dans le monde islamique pendant cinq siècles. Il a synthétisé la philosophie d'Aristote avec la pensée islamique et contribué de façon décisive aux sciences médicales.
Citations célèbres
« L'ignorance mène à la peur, la peur mène à la haine et la haine conduit à la violence. »
« Le corps est le serviteur de l'âme. »
Faits marquants
- Né en 980 à Afshéna (actuel Ouzbékistan), mort en 1037 à Hamadan (Iran)
- Rédige le Canon de la médecine (Al-Qanun fi al-Tibb) vers 1025, traduit en latin au XIIe siècle
- Auteur du Livre de la guérison (Kitab al-Shifa), vaste encyclopédie philosophique et scientifique
- Décrit pour la première fois la contagion des maladies et préconise la quarantaine
- Ses œuvres sont enseignées dans les universités européennes jusqu'au XVIIe siècle
Œuvres & réalisations
Encyclopédie médicale en cinq volumes synthétisant l'ensemble du savoir médical grec et islamique. Traduite en latin, elle resta le manuel de référence des universités européennes jusqu'au XVIIe siècle.
Encyclopédie philosophique et scientifique en 18 volumes couvrant la logique, les sciences naturelles, les mathématiques et la métaphysique. C'est la plus grande synthèse philosophique rédigée par un seul auteur.
Résumé condensé de sa philosophie, particulièrement de sa théorie de l'âme. Contient l'argument de l'homme volant, expérience de pensée précurseur du cogito cartésien.
Œuvre philosophique tardive et synthétique, considérée comme son testament intellectuel. Elle développe sa mystique philosophique et sa conception de l'intellect.
Court traité philosophique sur la nature de l'amour, conçu comme force cosmique unissant tous les êtres. Témoigne de la dimension littéraire et poétique de la pensée d'Avicenne.
Poème en arabe décrivant la descente de l'âme dans le corps et son aspiration à retourner vers son origine divine. L'une des plus belles expressions de la philosophie néoplatonicienne en vers.
Anecdotes
Avicenne aurait mémorisé le Coran en entier avant l'âge de dix ans. À seize ans, il soignait déjà des patients et avait acquis une telle réputation que le sultan samanide Nuh ibn Mansur fit appel à lui pour le guérir d'une maladie que les autres médecins n'arrivaient pas à traiter. En récompense, Avicenne obtint l'accès à la bibliothèque royale, l'une des plus riches de son époque.
Avicenne rédigea une partie de son œuvre monumentale, le Canon de la médecine, à dos de chameau, en voyageant entre les cours des princes qui se disputaient ses services. Il dictait à son secrétaire tout en chevauchant, tant son esprit était fertile et sa mémoire prodigieuse.
Lors d'un emprisonnement au château de Fardajan, ordonné par l'émir Taj al-Mulk dont il avait déplu, Avicenne ne cessa pas d'écrire. C'est en prison qu'il composa plusieurs traités philosophiques, transformant sa captivité en retraite intellectuelle forcée.
Avicenne s'interrogeait sur la nature de l'âme à travers une expérience de pensée restée célèbre : il demandait d'imaginer un homme créé dans le vide, sans aucune perception sensorielle. Selon lui, cet 'homme volant' aurait tout de même conscience de son existence, prouvant ainsi que l'âme est indépendante du corps. Cette réflexion influencera directement Descartes six siècles plus tard.
Le Canon de la médecine fut traduit en latin au XIIe siècle et devint le manuel de référence des universités européennes jusqu'au XVIIe siècle. Avicenne y décrit avec précision la contagion par l'eau et le sol, anticipant de plusieurs siècles la théorie des germes. Les étudiants en médecine de Paris ou de Montpellier l'étudiaient encore au temps de Molière.
Sources primaires
La médecine est l'art de connaître l'état du corps humain en ce qui concerne la santé et le déclin de la santé, afin de préserver la première et de rétablir la seconde.
L'âme humaine est une substance spirituelle dont l'existence ne dépend pas du corps, bien qu'elle agisse par son intermédiaire durant la vie terrestre.
Elle descendit vers toi des plus hauts sommets, cette colombe voilée de mystère... Elle résiste à se dévoiler, bien qu'elle soit arrivée parmi nous pour un séjour d'un soir ou d'une matinée.
Je lus la Métaphysique d'Aristote, mais ne la compris pas. Puis je tombai par hasard sur le commentaire d'al-Farabi, et soudain tout me devint clair.
Lieux clés
Ville natale d'Avicenne et capitale culturelle de l'empire samanide, dotée d'une bibliothèque royale exceptionnelle. C'est ici qu'il reçut son éducation et fit ses premières études médicales.
Centre intellectuel majeur où Avicenne côtoya al-Biruni et d'autres savants à la cour du sultan khwarazmien. Cette période fut décisive pour la maturation de sa pensée philosophique.
Ville où Avicenne servit comme vizir et médecin de l'émir Shams al-Dawla, et où il mourut en 1037. Son mausolée, reconstruit au XXe siècle, est devenu un lieu de pèlerinage culturel.
Capitale de l'émir 'Ala al-Dawla, où Avicenne passa les dernières années les plus sereines de sa vie. Il y acheva de nombreux traités et bénéficia d'une protection stable.
Ville de la Reconquista devenue le principal centre de traduction du monde islamique vers le latin. C'est ici que le Canon de la médecine fut traduit au XIIe siècle, diffusant le savoir d'Avicenne en Europe.
Galerie
Discourses on the gout, a rheumatism, and the King's Evil
Wikimedia Commons, Public domain — Blackmore, Richard, Sir, -1729
Bibliotheca Ratcliffiana. A catalogue of the elegant and truly valuable library of John Ratcliffe ... deceased, the whole collected ... during the last thirty years of his life ... Which will be sold
Wikimedia Commons, Public domain — Ratcliffe, John, -1776
Catalogue of the Library of the Royal Medical Society
Wikimedia Commons, Public domain — Royal College of Physicians of Edinburgh
