Amytis(559 av. J.-C. — 600 av. J.-C.)
Amytis
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Reine achéménide présentée par certaines sources antiques, notamment Ctésias de Cnide, comme la fille du roi mède Astyage et l'épouse de Cyrus II le Grand, fondateur de l'Empire perse. Son union aurait scellé l'alliance entre Mèdes et Perses au VIe siècle av. J.-C.
Faits marquants
- Selon Ctésias de Cnide, elle est la fille du roi mède Astyage (VIe siècle av. J.-C.)
- Épouse de Cyrus II le Grand, fondateur de l'Empire achéménide (règne v. 559–530 av. J.-C.)
- Son mariage symbolise l'union politique des Mèdes et des Perses après la chute de la Médie vers 550 av. J.-C.
- Figure connue surtout par les sources grecques ; Hérodote attribue plutôt à Cyrus l'épouse Cassandane, d'où une identité historiquement contestée
Œuvres & réalisations
Son mariage avec Cyrus, rapporté par Ctésias, scelle l'alliance entre Mèdes et Perses et contribue à légitimer le pouvoir perse sur la Médie.
Sa figure symbolise la continuité entre l'empire mède et le nouvel empire perse, deux peuples iraniens proches par la langue et la culture.
Amytis est l'un des rares personnages féminins nommés du récit de Ctésias, témoignant de la place des reines dans la mémoire de la cour perse.
Elle figure parmi les très peu de femmes nommées de la fondation de l'Empire perse, à une époque où les sources mentionnent rarement les femmes.
Anecdotes
La principale source sur Amytis est Ctésias de Cnide, médecin grec du Ve siècle av. J.-C. qui vécut à la cour perse. Dans sa Persica, il présente Amytis comme la fille du roi mède Astyage. Les historiens modernes restent prudents, car Ctésias mêle souvent faits réels et récits romanesques.
Selon Ctésias, après avoir vaincu son adversaire mède Astyage vers 550 av. J.-C., Cyrus le Grand ne le fit pas exécuter : il l'honora comme un père. Il épousa ensuite sa fille Amytis, et ce mariage scellait l'alliance entre Mèdes et Perses, deux peuples iraniens très proches.
Toujours d'après Ctésias, Amytis aurait d'abord été mariée à un noble mède nommé Spitamès. Cyrus l'aurait fait mettre à mort avant d'épouser Amytis. Vrai ou exagéré, ce récit illustre comment les mariages royaux servaient des enjeux politiques dans l'Orient ancien.
L'historien Hérodote, antérieur à Ctésias, ne mentionne pas Amytis comme épouse de Cyrus : il nomme Cassandane, une Perse achéménide. Cette contradiction entre deux grands auteurs grecs montre combien il est difficile de reconstituer la vie des reines de l'Antiquité.
Il faut distinguer plusieurs princesses appelées Amytis. Celle qui nous occupe est présentée comme l'épouse de Cyrus, mais une autre Amytis, mède elle aussi, est associée au roi babylonien Nabuchodonosor II et à la légende des jardins suspendus de Babylone. Ne pas les confondre est un vrai défi pour les historiens.
Sources primaires
Cyrus s'empara d'Astyage mais le traita avec les honneurs dus à un père, puis il prit pour épouse sa fille Amytis.
Cambyse était fils de Cyrus et de Cassandane, fille de Pharnaspe, un Achéménide.
Astyage (Ištumegu) leva son armée et marcha contre Cyrus, roi d'Anshan. L'armée se révolta contre Astyage : il fut fait prisonnier et livré à Cyrus.
Je suis Cyrus, roi du monde, grand roi, roi puissant, roi de Babylone, roi des quatre régions du monde.
Lieux clés
Capitale du royaume mède et résidence du roi Astyage, où Amytis serait née et aurait grandi.
Première capitale de l'Empire perse, fondée par Cyrus le Grand ; résidence royale où séjournait la cour achéménide.
Cité et région dont Cyrus fut d'abord roi avant de conquérir la Médie et de fonder son empire.
Grande cité de Mésopotamie conquise par Cyrus en 539 av. J.-C., devenue l'un des centres majeurs de l'Empire perse.