À l'époque de Gaudí, la journée catalane s'articule autour de l'esmorzar (petit-déjeuner souvent salé), du dinar (repas principal de midi), du berenar (goûter de l'après-midi) et du sopar (souper léger du soir). La base populaire reste le pa amb oli — pain frotté et arrosé d'huile d'olive — sur lequel se greffe le reste. Les jours maigres (vigílies) et le Carême imposent des repas frugaux sans viande, tandis que les fêtes religieuses (Sant Josep, Tots Sants, Nadal) appellent leurs douceurs et leurs plats de marmite. Gaudí, profondément croyant et de plus en plus ascète, vivait surtout dans le registre du sopar de vigília et du jeûne.

L'huile d'olive est le fil conducteur de toute la cuisine catalane — et littéralement l'aliment de prédilection de Gaudí, qui arrosait sa laitue d'un filet d'huile. À ses côtés, le bacallà (morue salée), pilier des jours maigres, incarne la dévotion et la frugalité de l'homme.