Antonina Miliukova(1848 — 1917)
Antonina Milioukova
Empire russe
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Pianiste russe née en 1848, connue principalement pour avoir épousé le compositeur Piotr Ilitch Tchaïkovski en 1877. Leur union fut brève et malheureuse, Tchaïkovski la quittant peu après le mariage.
Questions fréquentes
Faits marquants
- Née le 10 mars 1848 en Russie
- Étudie le piano au Conservatoire de Moscou
- Épouse Piotr Ilitch Tchaïkovski le 18 juillet 1877
- Séparation d'avec Tchaïkovski quelques semaines après le mariage
- Décède en 1917 dans un établissement psychiatrique à Saint-Pétersbourg
Œuvres & réalisations
Formation musicale sérieuse qui permit à Antonina d'évoluer dans les milieux musicaux moscovites et de côtoyer Tchaïkovski. Son niveau au conservatoire atteste d'une pratique instrumentale réelle, au-delà de l'image négative que lui a collée la postérité.
Témoignage personnel publié par Antonina dans lequel elle relate sa version du mariage et de la séparation avec Tchaïkovski. Ce document offre un contrepoint précieux à la version du compositeur et permet d'entendre la voix d'une femme longtemps réduite au silence.
L'ensemble des lettres échangées entre Antonina et Tchaïkovski constitue un document historique majeur sur les conditions du mariage et la place des femmes dans la société russe du XIXe siècle.
Anecdotes
Au printemps 1877, Antonina Miliukova, étudiante au Conservatoire de Moscou, écrivit à son professeur Tchaïkovski une lettre enflammée lui déclarant un amour passionné et menaçant de se suicider s'il n'y répondait pas. Cette lettre rappela si fortement à Tchaïkovski la scène de la lettre de Tatiana dans l'opéra Eugène Onéguine qu'il était en train de composer, qu'il accepta de la rencontrer, puis de l'épouser.
Tchaïkovski épousa Antonina le 18 juillet 1877, en partie pour mettre fin aux rumeurs sur sa vie privée. Quelques semaines seulement après la noce, il fut pris d'une crise nerveuse si violente qu'il tenta de se noyer dans la rivière Moskova en pleine nuit. Son frère Anatole dut venir d'urgence à Moscou pour l'emmener à l'étranger, en Suisse puis en Italie, afin qu'il puisse se rétablir loin de la capitale.
Pendant que Tchaïkovski se remettait à l'étranger, Antonina continua à vivre à Moscou comme si de rien n'était. Elle lui écrivait des lettres affectueuses auxquelles il ne répondait jamais directement, chargeant son frère Modest de le faire à sa place. Le couple ne se revit pratiquement plus jamais, bien qu'ils demeurèrent officiellement mariés jusqu'à la mort du compositeur en 1893.
Dans les années suivant la séparation, Antonina eut plusieurs enfants avec d'autres hommes, enfants qu'elle abandonna à l'Hospice des Enfants Trouvés de Moscou. Sa situation se détériora progressivement au point que, vers 1896, elle fut internée dans un établissement psychiatrique de Saint-Pétersbourg, où elle passa le reste de sa vie jusqu'à sa mort en 1917.
En 1913, Antonina publia ses mémoires dans lesquelles elle donnait sa propre version du mariage catastrophique. Elle s'y présentait comme la victime d'un homme qui l'avait épousée sans jamais l'aimer, et cherchait à défendre son image face à la légende qui faisait d'elle une femme déséquilibrée et importune, à une époque où la figure de Tchaïkovski était déjà sanctifiée par la postérité.
Sources primaires
Je me suis marié sans espoir de bonheur, cherchant seulement la tranquillité et la possibilité de travailler. À la cérémonie j'étais comme un homme qui marche vers une mort inévitable.
Ma femme n'est coupable de rien ; elle est bonne. Mais je ne puis vivre avec elle. Le destin m'a joué un tour cruel : je me suis rendu compte trop tard que l'on ne peut forcer sa propre nature.
Je suis au bord du gouffre. Si je ne fuis pas maintenant, je deviendrai fou ou je mourrai. Je n'accuse personne, mais ma vie conjugale est une torture que je ne peux plus endurer.
Je l'aimais sincèrement et croyais pouvoir le rendre heureux. Jamais je n'ai compris pourquoi il me fuyait ainsi. Je n'avais rien fait pour mériter un tel abandon.
Lieux clés
Antonina y fut étudiante en piano et c'est là qu'elle rencontra Tchaïkovski qui y enseignait. Fondé en 1866 par Nikolaï Rubinstein, ce conservatoire était le cœur de la vie musicale moscovite.
Ville où Antonina vécut avant et après son mariage. C'est dans cette ville qu'eut lieu la cérémonie nuptiale le 18 juillet 1877 et que le couple tenta brièvement de mener une vie commune avant la fuite de Tchaïkovski.
Capitale impériale de la Russie où Antonina fut internée dans un établissement psychiatrique à partir de 1896 environ, et où elle mourut en 1917 dans le tumulte de la Révolution russe.
Domaine familial des Davidov, la sœur de Tchaïkovski, où le compositeur se réfugiait souvent pour fuir Moscou et Antonina. C'est là qu'il séjourna pour se remettre de sa crise nerveuse après le mariage.
