Le naptanu est le repas du palais de Ninive : pas de plats servis en ordre fixe entrée-plat-dessert, mais une grande table où l'on dispose ensemble pains d'orge, bouillons de viande mijotés dans de grandes marmites, dattes et figues, le tout arrosé de bière et de vin. Le roi, ses dignitaires et ses scribes y mangent en commun ; les bouillons (tu'u, me-e) en sont le cœur, accompagnés de galettes pour saucer, tandis que les douceurs de dattes ferment le banquet et servent aussi d'offrande aux dieux.

Le siqqu est la sauce fermentée mésopotamienne — un condiment salé et puissant tiré de poissons ou de criquets macérés dans la saumure, l'ancêtre lointain du garum, qui donnait aux bouillons assyriens leur profondeur umami. À l'opposé, le sirop de dattes (dišpu) apportait le sucré à une cuisine sans canne ni betterave. Sel fermenté d'un côté, douceur des palmeraies de l'autre : voilà les deux pôles du goût à la table d'Assurbanipal.