Le repas grec ne se découpe pas en entrée-plat-dessert. Il s'organise autour du sitos — la céréale-socle (galette d'orge, pain) qui constitue l'essentiel — accompagné de l'opson, ce qui « relève » la bouchée (olives, fromage, viande des sacrifices, poisson). Vient ensuite le symposion, le moment de la boisson où l'on verse d'abord une libation aux dieux avant de partager le vin coupé d'eau. Pour une déesse comme Athéna, la table mortelle se double d'une table d'offrandes : gâteaux rituels et parts brûlées montent vers l'Olympe.

C'est Athéna qui, dit-on, fit jaillir le premier olivier sur l'Acropole pour gagner la cité d'Athènes contre Poséidon. L'olive et son huile irriguent donc toute cette table : graisse de cuisson, condiment, conservation, onction des gâteaux. Rien n'est plus athénien, ni plus athénéen.