Le repas égyptien ne se divise pas en entrée-plat-dessert mais s'ordonne autour de la table d'offrande, le hetep : au centre le pain (ta) et la bière (heqet), socle de toute nourriture, qu'on entoure de viandes rôties, de poissons du Nil, de légumes et de fruits sucrés au miel. Les mets sont présentés ensemble, empilés sur des nattes ou des plateaux d'albâtre, et ce même ordonnancement — pain, bière, bœuf, volaille, fruits — se retrouve gravé sur les parois des tombes comme provision pour l'éternité. Manger, dresser une offrande aux dieux et nourrir le mort obéissent à la même grammaire.

Deux piliers de la table de la XVIIIe dynastie : la farine d'amidonnier (Triticum dicoccum), le blé vêtu des Égyptiens, qui donne pains et galettes ; et le miel, seul édulcorant noble, réservé aux tables royales et aux dieux, qui parfume aussi bien le canard rôti que les gâteaux d'offrande.