Basine de Thuringe(438 — 477)

Selon Grégoire de Tours, le jeune roi franc Childéric Ier, chassé de son royaume, trouva refuge en Thuringe à la cour du roi Bisinus et de la reine Basine. Quand Childéric put enfin rentrer pour régner sur les Francs, Basine quitta son époux et le rejoignit à travers l'Europe. À Childéric étonné qui lui demandait pourquoi elle était venue de si loin, elle répondit qu'elle ne connaissait pas d'homme plus vaillant que lui.

Grégoire de Tours raconte une étrange nuit de noces : Basine envoya trois fois Childéric regarder devant le palais. La première fois, il aperçut des lions, des licornes et des léopards ; la deuxième fois des ours et des loups ; la troisième fois de petits chiens qui se déchiraient entre eux. Basine y voyait une prophétie : leurs descendants, les rois mérovingiens, seraient d'abord puissants comme de grands fauves, puis s'affaibliraient de génération en génération.

Basine est entrée dans l'Histoire surtout comme la mère de Clovis Ier, le roi qui unifia les royaumes francs et se convertit au christianisme. Par elle passe donc le sang de la dynastie mérovingienne, qui régnera sur la Gaule pendant près de trois siècles.

Toute l'histoire de Basine nous vient d'un seul auteur, l'évêque Grégoire de Tours, qui écrivit environ un siècle après les faits. Les historiens la considèrent donc comme une figure semi-légendaire : derrière la reine réelle se mêlent des motifs de contes, comme celui de la reine prophétesse et du roi exilé.

À l'époque de Basine, les Francs étaient encore païens : la conversion au christianisme n'arrivera qu'avec son fils Clovis. Reine d'un peuple guerrier installé autour de Tournai, elle vécut dans une Gaule où l'Empire romain d'Occident s'effondrait, remplacé peu à peu par des royaumes barbares.