À la table d'un bourgeois parisien des Lumières comme Beaumarchais, on ne sert pas les plats l'un après l'autre mais par grands « services » posés ensemble sur la nappe : d'abord les potages et les hors-d'œuvre, puis les entrées en sauce, ensuite les rôts (viandes et volailles à la broche), enfin les entremets sucrés et le dessert avec les fruits, confitures et liqueurs. Chacun se sert lui-même des plats à sa portée.

Parfum fétiche de la pâtisserie et des douceurs françaises du XVIIIe siècle, importée par les apothicaires et les confiseurs, elle embaume aussi bien les crèmes que les confitures et la tasse de chocolat. Une goutte suffit à signer l'élégance d'un dessert de salon parisien.